Aîné de 17 enfants, Pat Buckley naît le à Tullamore, dans le comté d'Offaly[1]. Il déménage plusieurs fois, fréquentant des écoles à Carlow et à Dublin, avant d'entrer au séminaire de l'archidiocèse de Dublin à l'âge de 18 ans[1].
Ordonné prêtre de l'Église catholique en 1976, Pat Buckley rejoint le diocèse de Down et Connor en 1978[1]. Il est nommé vicaire à la cathédrale St Peter de Belfast, où il reste pendant cinq ans[1]. Il est ensuite muté à Larne et, en 1986, à la suite d'une dispute avec l'évêque de l'époque, Cahal Daly, il quitte l'Église catholique et fonde The Oratory Society la même année[1]. Il se décrit lui-même comme «l'aumônier officieux» des catholiques et des chrétiens mécontents et aliénés, ainsi que d'autres personnes, de toute l'Irlande et d'ailleurs[1].
En dehors de la religion, Pat Buckley est élu conseiller indépendant à l'ancien conseil municipal de Larne en 1989, mais perd son siège aux élections suivantes[1]. La même année, il obtient une maîtrise en sciences sociales à l'université Queen's de Belfast[1].
En , il confirme publiquement son homosexualité et, en , il épouse Eduardo Yanga, originaire des Philippines, lors d'une cérémonie à Larne[2].
En 2013, Pat Buckley admet avoir participé à des mariages blancs utilisés pour aider des ressortissants de pays non membres de l'Union européenne à obtenir le statut de résident au Royaume-Uni[1]. Il est condamné à une peine d'emprisonnement de trois ans et demi, assortie d'un sursis de trois ans, car il est traité pour des problèmes médicaux, notamment le VIH[1].
