Patrice Bouchet est connu pour être un co-découvreur des anneaux de Neptune[1] avec Reinhold Häfner et Jean Manfroid à l'Observatoire de La Silla (ESO) qui conduisaient un programme d'observation d'occultation d'étoile proposé par André Brahic, Bruno Sicardy et Françoise Roques de l'Observatoire de Paris-Meudon.
Il est aussi reconnu pour ses observations infrarouges de la supernova SN 1987A dans le Grand Nuage de Magellan[2], et l'élaboration de la loi de l'extinction par les poussières dans le Petit Nuage de Magellan[3].
Son nom a été donné par l’Union Astronomique Internationale à une petite planète (MP 4313) Bouchet avec la mention suivante : « 1979 HK1 : Named in honor of Patrice Bouchet, a staff astronomer at the European Southern Observatory at La Silla, where he leads the infrared section. His work has ranged from the discoveries of a ring around the planet Neptune and of solid ice in Halley’s comet, to the determination of the extinction law in the Small Magellanic Cloud, and the discovery and study of dust condensation in supernova SN 1987A (M 19337)” [Minor Planet Center)]
Son nom a aussi été donné à l’observatoire national amateur de Cuenca de Los Andes en Equateur (IAU D14), ainsi qu’à plusieurs amphithéâtres dans des écoles et associations d’amateurs au Chili (en particulier dans les locaux de Altovalsol, et Redlaser, dans la Vallée de l’Elqui -IVe Région du Chili).
- Prix spécial décerné par AURA (Association of Universities for Research in Astronomy) pour la réalisation du système “Tip-Tilt” au télescope de 4-m (“Special AURA Award”).
Il a reçu plusieurs prix et distinctions des agences spatiales pour sa contribution à la réalisation de l'instrument MIRI qui équipe le James James Webb Space Telescope
- "Distinction spéciale" de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) (“In recognition of [his] extraordinary contribution to the JWST mission, February 2013”).
- "Distinction spéciale" (Special Award) décerné par l’Administration Nationale pour l’Aéronautique et l’Espace (NASA) (“For [his] significant contribution to the Mid Infra-Red Instrument on the JWST Observatory, delivered May 2012”).
- “Significant Achievement Award” décerné par la NASA (2014) pour sa contribution au projet JWST (“Presented by the NASA JWST Project in recognition of [his] extraordinary dedication and contributions, March 2014”).
Ses mémoires[4] des années au Chili comme VSNA sous la dictature Pinochet sont parues en 2025.
