Patricia Russo

Patricia Russo grandit dans une famille aisée. Elle sort diplômée de sciences politiques et d'histoire de l'université de Georgetown à Washington et de Harvard au Massachusetts^[1].

Patricia Russo rejoint en 1973 le département ventes et marketing d'IBM^[1]. Elle y reste huit ans, jusqu'à y occuper la position de responsable marketing.

Elle rejoint ensuite AT&T, de 1981 à 1992, où elle occupe des fonctions dirigeantes au sein de la stratégie, du marketing^[1], des ressources humaines et des opérations. De 1992 à 1996, elle est CEO d'AT&T's Business Communications Systems Unit. De 1997 à 1999, elle est vice-présidente de la division Corporate operations^[1].

Lorsque Patricia Russo rejoint les rangs du géant des télécommunications AT&T, elle lance sa spin-off, appelée Lucent Technologies^[1]. Lucent se développe alors en tant que constructeur de télécommunications, et connaît une forte croissance de son activité à la fin des années 1990. Lorsque le secteur des télécommunications fut touché par la crise, dans les années 2000, Patricia Russo quitte Lucent pour devenir la numéro deux chez Eastman Kodak, en 2001. Sa carrière y est toutefois courte ; un an plus tard elle revient à nouveau à Lucent. Après avoir été nommée présidente du conseil d'administration et CEO en 2002^[1], elle opère des réductions de coûts et des plans sociaux drastiques pour améliorer les comptes financiers de l'équipementier américain. Les effectifs passent de 106 000 en 2001 à 30 500 en 2006, le chiffre d'affaires fond^[2]

Patricia Russo, à la tête de l'américain Lucent, touche 3 millions d'euros (en comparaison Serge Tchuruk à la tête d'Alcatel se situe à 2,6 million d'euros en 2002)^[3].

Le 2 avril 2006, elle est nommée directrice générale de la nouvelle société regroupant Alcatel et Lucent Technologies, devenue Alcatel-Lucent (Euronext Paris : ALU FR0000130007, NYSE : ALU). Depuis le 1^er décembre 2006, Alcatel-Lucent est alors une des plus grandes entreprises des Telecom au monde en termes d'effectifs et en termes de chiffres d'affaires, plus de 25 milliards de dollars, de surcroît dirigée par une femme.

En 2004, Patricia Russo est classée par le magazine Forbes comme la cinquante-sixième femme la plus puissante dans le monde. En 2005, elle est classée treizième, en 2006, vingt-cinquième et en 2007, dixième.

En mai 2008, un article du journal Le Monde^[4] révèle une indemnité potentielle de départ de l'entreprise Alcatel-Lucent, de six millions d'euros bien qu'au cours de cet exercice, Alcatel-Lucent ait perdu 3,5 milliards d'euros.

La fusion entre Alcatel et Lucent, conçue « entre égaux », ne se traduit pas par l’amélioration annoncée des performances et sa valeur boursière dévisse^[5],[6]. Un plan d'urgence est annoncé, de nouvelles réductions d'effectifs devraient advenir, après les 12 500 suppressions de postes déjà prévues dans le monde en février 2007, dont près de 1470 en France^[7]. Les deux précédentes équipes de direction de 2007 et 2008 sont poussés au départ, dont le président Serge Tchuruk et la directrice générale Patricia Russo^[8]. Son départ est officialisé le 29 juillet 2008, à l'occasion de la publication des résultats du deuxième trimestre 2008^[9].

En 2007, selon le cabinet de conseil Proxinvest, les performances financières d'Alcatel-Lucent sont très mauvaises, le groupe est en perte de 3,5 milliards d'euros. De plus 16 500 suppressions d'emploi sont réalisées. Patricia Russo a perçu un salaire de 1,83 million d'euros, dont 1,2 million de part fixe et 635 000 euros de part variable. Tous avantages inclus, sa rémunération totale s'établit à 5 millions d'euros^[4]. L'indemnité de départ de six millions d'euros réclamée par celle-ci suscite l'émoi dans le monde des affaires mais est présentée comme un héritage de Lucent. La loi « travail, emploi et pouvoir d'achat » de 2007 établit un lien obligatoire entre indemnités de départ et performance^[4],[10]. Ce parachute doré fait aussi l'objet d'une fronde des salariés en France^[11]. Ce présent injustifié fait une triste impression à une époque où la préconisation par le patronat des « bonnes pratiques » et de plus grande « frugalité » des rémunérations des dirigeants est à l'ordre du jour (code de l'Association française des entreprises privées et du Mouvement des entreprises de France (AFEP-Medef))^[12]. La démission de Patricia Russo d'Alcatel-Lucent devient effective à la fin d'année 2008.

Le 23 juillet 2009, General Motors annonce que Patricia Russo rejoint le conseil d'administration de l'entreprise.

Elle rejoint en 2011 le conseil d'administration de Hewlett-Packard, dont elle devient administrateur principal en 2014. À la suite de la scission de HP, elle devient présidente du conseil d'administration de Hewlett-Packard Enterprise en novembre 2015.

Elle est également membre des conseils d'administration de Alcoa, KKR et Merck, et administrateur principal de General Motors.

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