Patrick Bouvier Kennedy naît prématurément, après 34 semaines de grossesse, par césarienne à l'hôpital de la base de la Garde nationale aérienne d'Otis où sa mère a été conduite en urgence le . Il pèse 2,11 kg[1]. Il est le quatrième et dernier enfant de John Fitzgerald Kennedy, 35eprésident des États-Unis, et de son épouse Jacqueline Kennedy, Première dame des États-Unis. Il est le premier enfant d'un président américain né pendant le mandat de son père depuis Esther Cleveland en 1893, fille de Grover Cleveland.
Il est transféré ensuite au Boston Children's Hospital pour être soigné, notamment dans une chambre hyperbare. Il meurt à l'âge de 2 jours, plus précisément 39 heures, le d'un syndrome de détresse respiratoire (SDR), également nommé maladie des membranes hyalines (MMH) chez le nouveau-né. Patrick Bouvier Kennedy est inhumé le , initialement au cimetière de Brookline dans le Massachusetts, ville de naissance de son père. Après ce drame, Kennedy débloqua des fonds, 265 millions de $ courants, soit 2,1 milliards de $ constants, pour la recherche sur les nouveau-nés. Aujourd'hui, le SDR dans ce genre de cas peut être résolu avec l'exosurf(en).
