Patrick Diter

Le 9 mars 2000, Patrick Diter rachète le domaine de Saint-Jacques du Couloubrier à Grasse pour 8 millions de francs (soit 1,2 million d’euros). La propriété, située à l’ouest de la ville, s'étend sur une dizaine d'hectares. Les bâtiments sont en ruines et des squatteurs occupent les lieux^[3]. L'industriel et patron de presse Jean Prouvost en était le propriétaire de 1964 et 1975, avant que les lieux ne soient abandonnés à partir de 1978^[8]. La Villa Diter trouve son origine dans la bastide principale du domaine^[9]. En 2001, Patrick Diter revend les quatre cinquièmes du domaine de Saint-Jacques du Couloubrier à Caroline et Stephen Butt, un couple franco-britannique, pour trois millions d’euros, et, en mars 2004, Patrick Diter vend son ancienne maison située à Cannes^[3]. Diter dispose dès lors de fonds suffisants pour démarrer la construction d'une villa au style Renaissance italienne sur sa propriété.

En 2005, Patrick Diter commence les travaux de la Villa Diter sans plan préétabli^[3]: la construction de l'édifice est guidée par son imagination. Il supervise tous les jours deux équipes de chantier : une équipe de jour et une de nuit. Une route de 650 mètres menant à la villa est creusée au milieu d’une forêt. Les travaux prennent fin en 2011 ^[1]. Cette villa fait 3000m² et peut loger jusqu’à trente-six personnes^[10] à l'occasion de célébrations ou de réunions professionnelles^[1].

La Villa Diter comprend vingt-deux chambres, sept suites hôtelières, plusieurs salons de réception, un salon des curiosités, un cloître, un pigeonnier, une tourelle, un pavillon mauresque, une galerie à colonnades, un templion à coupelle, deux héliports, des jardins, une piscine extérieure et des statues ^[3],[1]. Patrick Diter a fait par ailleurs ajouter des arbres et des vignes autour de sa villa. La superficie de celle-ci a permis d’accueillir jusqu’à deux mille personnes lors de célébrations et d’organiser des opéras gratuits durant la pandémie de Covid-19^[1].

Le coût de la Villa Diter est aujourd’hui estimé par le fisc à cinquante-sept millions d’euros, pour une construction ayant coûté trente trois millions d’euros^[9].

Après l’acquisition du domaine de Saint-Jacques du Couloubrier situé dans le quartier Saint-Jacques à Grasse, Patrick Diter entreprend des travaux de construction ininterrompus sur sa propriété, ce qui gêne ses voisins : les Butt, couple franco-anglais voisin de Patrick Diter, reprochent à celui-ci de rompre la tranquillité du lieu^[3]. À l'été 2005, un incident a lieu : un engin de chantier mobilisé à la construction de la Villa Diter heurte un des murs de la propriété du couple voisin Sohn^[1],[3],[6].

Par ailleurs, afin de financer la construction de sa villa, Patrick Diter organise chez lui, à partir de 2010, des mariages, des tournages de séries télévisées et des défilés de mode^[1]. Ces réceptions provoquent des nuisances sonores qui importunent le voisinage : une des voisines, enceinte, se plaint d’insomnies causées par les soirées tardives à la Villa Diter.

En définitive, plusieurs voisins s’indignent de l'attitude de Patrick Diter et signent une pétition : l'affaire est peu à peu médiatisée^[3].

En 2008, la justice est saisie par plusieurs voisins de Patrick Diter : le couple Butt, milliardaires anglais, et le couple Sohn. En 2013, ceux-ci déposent une plainte contre Patrick Diter pour les nuisances sonores causées par les travaux de la Villa Diter qui en outre modifieraient, selon eux, le paysage et causeraient des inondations dans un village voisin en raison de l'élargissement, décidée unilatéralement par Patrick Diter, d'une route menant à la Villa Diter^[11].

Deux audiences ont eu lieu au tribunal correctionnel de Grasse en mai 2016 et avril 2017^[1]. Le 29 juin 2017, le tribunal ordonne la destruction, pour extension non autorisée, de la Villa Diter dans un délai de dix mois^[12]. Le 25 mars 2019, la cour d'Appel d'Aix-en-Provence confirme la décision rendue par le tribunal correctionnel de Grasse^[3] : Patrick Diter a bien construit la demeure sans autorisation administrative officielle. La construction de la villa est par conséquent illégale et la route permettant d'y accéder a été creusée dans une zone boisée classée^[3],[9].

En décembre 2019, Patrick Diter se pourvoit en Cassation et il est confirmé que la Villa Diter doit être démolie dans un délai de dix-huit mois, à compter du 8 décembre 2020, pour retrouver son état d'origine, soit l'équivalent de la bastide^[13].

Patrick Diter échappe à une peine de 3 ans de prison avec sursis. En revanche, lui et ses deux sociétés civiles immobilières doivent payer une amende de 450 000 euros^[13]. Si le domaine n’est pas démoli au bout des 18 mois ordonnés par la Cour de Cassation, Patrick Diter sera contraint de payer une amende de 500 euros par jour de retard, le montant le plus élevé autorisé par la loi^[9].

Patrick Diter avoue avoir ignoré de multiples injonctions municipales et préfectorales, et plusieurs procès-verbaux^[1].

L'avocat de Patrick Diter, Philippe Soussi, souhaite continuer la bataille juridique et envisage de saisir la Cour européenne des droits de l'Homme. Selon lui, la Villa Diter ne peut être détruite.

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