Patrick Forterre
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Patrick Forterre, né le à Paris, est un chercheur en biologie, professeur d'université et écrivain scientifique français. Il a été chef d’unité et Professeur à l’Institut Pasteur[Note 1],[1].
Il est reconnu pour ses travaux sur les Archaea, les virus et l'évolution du vivant[2].
À l'âge de 17 ans, il découvre la biologie moléculaire en lisant l'ouvrage de vulgarisation Les Origines de la vie de Joël de Rosnay[3].
Dès 1983, Forterre est le premier savant en France à avoir étudié les archéobactéries[4].
En 1988, il devient responsable d'une équipe de recherche à l'Institut de Génétique et de Microbiologie (IGM) à Orsay et dirige des recherches sur les Archaea, le nouveau domaine du vivant découvert en 1977 et renommé en 1990 par Carl Woese.
Il participe à la 11e conférence internationale sur l'origine de la vie, organisée par l'International Society for the Study of the Origin of Life (ISSOL) à Orléans du 7 au 12 juillet 1996[5],[6]. Immédiatement après, il est l'organisateur d'un colloque, tenu à la Fondation des Treilles du 18 au 24 juillet 1996, sur la nature du dernier ancêtre commun à tous les êtres vivants actuels[7].
Par des travaux publiés en 1995[8] et en 1999[9], le chercheur français s'est fait le champion de la théorie d'un dernier ancêtre commun universel mésophile (adapté à un milieu tempéré), à partir duquel les organismes thermophiles archéens et bactériens auraient évolué par un processus de thermoréduction[10].
En 2004, il intègre l'Institut Pasteur en tant que directeur de la microbiologie[11].
Avec Céline Brochier et Simonetta Gribaldo, il co-organise le colloque « LUCA, 10 ans après », tenu du 4 au 9 septembre 2006 à la Fondation des Treilles[12].
Patrick Forterre est particulièrement connu pour ses théories sur l'évolution et ses prises de position sur la reconnaissance des virus en tant qu'êtres vivants à part entière[13],[14]. Le biologiste considère que les virus pourraient représenter les premiers « organismes à ADN »[15],[16],[17].
Il intervient en tant que scientifique dans le film documentaire Espèces d'espèces, réalisé en 2008. Il donne la 667e conférence de l’Université de tous les savoirs le 16 juin 2008[18],[19].
Il est coorganisateur du colloque « LUCA, ses contemporains et leurs virus, 20 ans après », tenu du 9 au 14 mai 2016 à la Fondation des Treilles[20].
Travaux de recherche
Les organismes extrémophiles
Les virus des Archaea
Les bactériophages
La phylogénie des Bactéries et des Archaea
Théories scientifiques
LUCA
Le monde à ARN
La notion de cellule virale ou « virocell »
Distinctions
