Patrick French

Origines familiales

Patrick Rollo Basil French naît le 28 mai 1966^[1] à Aldershot^[2] au sud-ouest de Londres dans une famille irlandaise^[3]. Son père, Maurice, est officier de l'armée et sa mère, Lavinia (Burke) French, est femme au foyer^[2].

Scolarité

Il grandit à Warminster en Angleterre, et fréquente l'Ampleforth College (en)^[2], une école catholique romaine dépendant d'un monastère dans le Yorkshire. Il y a côtoyé l'historien britannique William Dalrymple^[3].

Études universitaires

Il étudie les littératures anglaise et américaine à l'université d'Édimbourg^[4] où il obtient une maîtrise en littérature anglaise et un doctorat en études sud-asiatiques^[2].

Intérêt pour le bouddhisme tibétain

À l'âge de 16 ans, il rencontre le 14^e dalaï-lama qui visite ce monastère, rencontre qui suscite chez lui un intérêt pour le Tibet^[5], renonçant même à la foi catholique romaine de son enfance pour adopter le bouddhisme tibétain^[6], déclarant cependant ne jamais avoir ressenti le besoin de se convertir^[7].

Militant de la cause tibétaine

Lors des élections générales de 1992, il est candidat du Parti vert au Parlement, période à laquelle il est aussi président de l'association Free Tibet Campaign, qui milite pour la fin de ce qu'elle appelle l'occupation chinoise du Tibet^[8]. Il est membre du comité de direction du groupe de soutien au Tibet au Royaume-Uni, ainsi que membre fondateur de la table ronde intergouvernementale Inde - Royaume-Uni^[9].

En 1999, à la suite d'un voyage au Tibet et dans les régions limitrophes, il démissionne de la présidence de Free Tibet Campaign^[10], doutant qu'un Tibet libre ait un sens sans une Chine libre^[6].

L'historien et biographe

Patrick French est décrit comme historien^{[11],[12],[13]} de l'Inde et du Tibet et un biographe^[2].

Il écrit plusieurs livres dont Younghusband: The Last Great Imperial Adventurer (1994), une biographie de Francis Younghusband, Tibet, Tibet Une histoire personnelle d'un pays perdu relatant sa visite du Tibet en 1999^[14] et The World Is What It Is (2008), une biographie du lauréat du prix Nobel V. S. Naipaul, laquelle a remporté le National Book Critics Award aux États-Unis^[15]. Le livre a été sélectionné par les rédacteurs en chef de The New York Times Book Review comme l'un des « 10 meilleurs livres de 2008 »^[16].

En 2003, il refuse d'être nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique, afin de « conserver son indépendance en tant qu'écrivain »^[17],[18].

En 2013, il est Visiting Scholar au Center for the Advanced Study of India^[13], la première institution de recherche aux États-Unis vouée à l'étude de l'Inde contemporaine^[19].

Ouvrages

• (en) Younghusband: The Last Great Imperial Adventurer (1994), biographie de Francis Younghusband.
• (en) Liberty or Death: India's Journey to Independence and Division (1997), Flamingo Édition, New Ed, (ISBN 0-00-655045-2)
• (en) Tibet, Tibet: A Personal History Of A Lost Land (2003), (fr) Tibet, Tibet Une histoire personnelle d'un pays perdu, traduit de l'anglais par William Oliver Desmond, Albin Michel, 2005, (ISBN 978-2-226-15964-9)
• (en)The World Is What It Is (en) (2008), biographie de l'écrivain détenteur du prix Nobel Sir V. S. Naipaul^[22].
• (en) India: A Portrait, Penguin Books, Limited, 2012, (ISBN 0141041579 et 9780141041575)

Articles

• (en) My Friend, Ngodup, Outlook, 18 mai 1998 (au sujet de Thupten Ngodup)
• (en) A Secret War in Shangri-La, 14 novembre 1998, The Daily Telegraph (au sujet d'un film de Tenzin Sonam)
• (en) He May Be a God, but He's No Politician, The New York Times, 22 mars 2008