Après s'être engagé dans le Royal Green Jackets le 23 septembre 1984, il sert comme officier subalterne en Irlande du Nord pendant les troubles, puis entreprend des tournées au Kosovo en 1999 et en Bosnie-Herzégovine en 2001[3]. Il devient chef d'état-major de la 1re brigade mécanisée en 2002, puis est commandant du 2e bataillon du Royal Green Jackets en 2005[3]. Dans ce dernier poste, il gère la transition de son bataillon pour devenir le 4e bataillon The Rifles, avant de participer à l'action avec son bataillon lors du siège des bases britanniques à Bassorah en 2007 pendant la guerre d'Irak[5]. Le 25 juillet 2008, il est nommé dans l'ordre du Service distingué (DSO) "en reconnaissance des services vaillants et distingués en Irak pendant la période du 1er octobre 2007 au 31 mars 2008".
Nommé commandant de la 20e brigade blindée en août 2009[6], il commande la force opérationnelle Helmand en Afghanistan en octobre 2011[5]. Le 28 septembre 2012, il est ensuite nommé commandeur de l'ordre de l'Empire britannique (CBE) "en reconnaissance des services vaillants et distingués en Afghanistan pendant la période du 1er octobre 2011 au 31 mars 2012". Officier de liaison du chef d'état-major de la Défense auprès des chefs d'état-major interarmées des États-Unis en 2012, il est promu chef d'état-major adjoint de la Défense (opérations) en mars 2013[7]. Il est attaché aux réunions Cobra du Premier ministre sur la crise des inondations de 2014[5].
Officier général
Commandant de la 3e division en avril 2015[8], puis commandant de l'armée de campagne en décembre 2016, il est promu lieutenant général. Sanders est nommé colonel commandant et président de l'Honourable Artillery Company le 31 janvier 2019, en succession du général sir Richard Barrons[9], promu ensuite général le 6 mai 2019 et nommé commandant du Commandement des forces interarmées; le Commandement des forces interarmées est renommé Commandement stratégique le 9 décembre 2019[10].
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