Patrimoine balnéaire de Cannes

L'étude est menée à partir de 1982 par le service de l'inventaire général du patrimoine culturel de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur et dirigée par François Fray, conservateur en chef du patrimoine, et Camille Milliet-Mondon, diplômée des Beaux-Arts et docteur en ethno-architecture^[1].

Le domaine de l'étude porte sur l'ensemble des maisons, jardins, immeubles, hôtels de voyageurs et établissements de bains repérés dans le cadre du recensement de l'architecture de villégiature de Cannes^[2].

La villa Éléonore-Louise est construite en 1835 pour Henry Brougham, l'« inventeur » de Cannes. Cette résidence de villégiature est la première d'une longue série qui a fait de la ville une station balnéaire. Sur les 338 maisons du XIX^e siècles recensées, 231 ont fait l'objet d'une étude particulière ainsi que 149 des 203 maisons du XX^e siècle recensées.

Elles présentent comme caractéristiques communes un salon-salle à manger parfois complété par un deuxième salon, un fumoir ou une bibliothèque. Les pièces réservées aux domestiques sont situées, avec les caves, resserres et autres services comme parfois la cuisine, dans les soubassements ou même au sous-sol. Chaque étage est systématiquement équipé d'un WC^[3].

Les immeubles construits au XIX^e siècle se sont insérés naturellement dans l'urbanisation naissante du centre-ville. Sur les 43 immeubles recensés pour cette période, 30 ont fait l'objet d'une étude particulière. Après 1920, les immeubles sont venus remplacer ou surélever, sous l'effet de la pression immobilière, des villas plus isolées au sein de leurs jardins notamment dans les quartiers plus excentrés et surtout en bord de mer. 118 des 141 immeubles du XX^e siècle recensés ont fait l'objet d'une étude particulière^[4].

46 hôtels ont été recensés pour le XIX^e siècle et 10 pour le XX^e siècle. La construction du premier hôtel, l'hôtel Bellevue^[5], remonte à 1858. Le dernier hôtel recensé, l'hôtel George V^[6], a été construit en 1929^[7].

En dehors du centre-ville, deux types d'hôtel se distinguent pour le XIX^e siècle : des constructions en longueur avec vestibule central et couloir axial aux étages, à l'image des couvents de la région ; des constructions semblables à des châteaux avec plusieurs corps de bâtiment. Les deux types d'édifice sont entourés de jardins, de services de voiturage, d'installations sportives et de loisirs. La structure des hôtels du centre-ville ne se différencie pas vraiment de celle des immeubles du XX^e siècle. Celle des palaces de la Croisette est plus irrégulière. Les jardins sont pratiquement inexistants ou réduits à leur plus simple expression^[8].

Les premières baignades à Cannes remontent à 1860 où cabines et paravents abritent les baigneurs de l'estuaire de la Foux. Des établissements de bains plus élaborés apparaissent rapidement : les Bains Botin^[9] en 1863 face au Cercle nautique^[10] puis le pavillon de bain du Grand Hôtel^[11]. En 1883, sont installés les Bains Brun square Brougham et en 1902, les Thermes méditerranéens de la Villa Charlotte boulevard de la Ferrage^[12].

La fonction de ces bains était thérapeutique et associait bains chauds, froids, d'eau douce, d'eau de mer, de sable et de soleil. En 1929, le Casino d'été du Palm Beach^[13], équipé de cent cabines, propose piscine et hammam rendant désuets les premiers établissements de bains qui disparaissent en 1945. En 1961, l'aménagement de la Croisette permet de placer, sous la promenade, les installations des plages privées des palaces^[14].