Patuxai

Le nom lao de l'édifice est ປະຕູໄຊ, transcrit en Patuxai, Patuxay, Patousai ou Patusai suivant les différents systèmes de translittération. Le terme est un nom composé, « Patuu » ou « patu » signifiant « porte » ou « passage », et « xai » signifiant « victoire ». « Patuxai » signifie donc littéralement « Porte de la Victoire »^[1]. Il est parfois nommé « Arche de Patuxai » ou « Arc de triomphe de Vientiane », d'après son architecture rappelant l'Arc de triomphe de l'Étoile à Paris.

Le monument s'appelait auparavant Anousavary (ou Anosavari, Anousavali), soit « Mémoire ».

Le Patuxai est situé à l'extrémité de l'avenue Lang Xang au cœur de Vientiane. Le parc Patuxay entoure le monument^[2],[1],[3].

L'arche est d'un design typiquement laotien, décoré de créatures mythologiques comme le kinnari (mi-femme, mi-oiseau)^{[2],[4],[1],[3],[5],[6]}.

Le monument comporte cinq tours qui représentent les cinq principes de coexistence entre les nations du monde. Elles représentent également les cinq principes bouddhistes d'« amabilité réfléchie, flexibilité, honnêteté, honneur et prospérité »^[2].

Le Patuxai compte des portes sur ses quatre côtés, orientés suivant les quatre points cardinaux. La porte Sud-Ouest s'ouvre sur l'avenue Lang Xang, utilisée pendant les parades nationales. Un bassin s'étend devant chaque porte. Ces quatre bassins représentent une section ouverte d'une fleur de lotus (symbolisant la révérence des Laotiens envers les soldats de la nation). Les quatre coins des portes sont ornés de statues d'un roi nâga (symbole mythique du Laos) le représentant projetant un jet d'eau (suggérant la nature, la fertilité, le bien-être et le bonheur) vers les bassins en contrebas^[2]. Deux escaliers de béton, en spirale, à l'intérieur du monument traversent chacun des étages jusqu'à son sommet. Le premier étage, aveugle, comprend principalement les bureaux de gestion de l'édifice et les kiosques de souvenirs. Le deuxième étage, également aveugle, comprend un musée exposant des statues et des dessins des héros et héroïnes emblématiques du pays.

Le troisième étage est une terrasse avec une tour à chacun des quatre coins. Ces tours sont décorées de fresques de feuillage. Elles sont également équipées de lampes, allumées pendant la fête nationale et les autres jours fériés importants. Ces petites tours, possédant un ornement similaire à celui d'un temple, sont bâties dans le style laotien et munies d'une flèche. Chaque tour comporte un escalier. Le centre de la terrasse comporte une tour plus large avec également un escalier conduisant au dernier étage. Celui-ci est une plate-forme d'observation permettant une vue panoramique sur Vientiane.

Les jardins entourant le monument sont récents et comportent un système de fontaines musicales, donné par la République populaire de Chine. Ce parc est un lieu populaire pour les visiteurs dans l'après-midi^[7].

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  Vue de Vientiane depuis le sommet du Patuxai.
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  Vue du décor des bas-reliefs du plafond du monument
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  Détail arche Patuxai, vue contre plongée