Paul Bongni est un architecte paysagistesuisse, connu pour avoir modernisé et standardisé le minigolf au milieu du XXesiècle. Son système de parcours breveté a joué un rôle déterminant dans la diffusion internationale du minigolf sous une forme uniforme et réglementée[1].
Paul Bongni grandit au Tessin, avant de s’établir à Genève, où il exerce la profession d’architecte paysagiste[2]. Son activité professionnelle l’amène à s’intéresser à l’aménagement d’espaces de loisirs accessibles au plus grand nombre, dans un contexte marqué par la démocratisation progressive des pratiques sportives après la Seconde Guerre mondiale.
Projet de minigolf standardisé
Mini-golf Ascona
En 1951, Paul Bongni conçoit l’idée d’un parcours de golf standardisé pour tous, visant à transposer les principes fondamentaux du golf traditionnel dans un format réduit, reproductible et praticable sur des surfaces limitées. Le projet repose sur une standardisation rigoureuse des pistes, des obstacles et des dimensions, afin de garantir des conditions de jeu identiques d’un terrain à l’autre[3],[4].
Il dépose en novembre 1951 une demande de brevet portant sur ce concept de parcours standardisé, brevet qui lui est accordé deux ans plus tard[2].
Le , Paul Bongni inaugure un terrain de minigolf situé Via Circonvallazione à Ascona, comprenant des pistes et des obstacles conçus par lui-même et protégés par brevet[1],[2],[5].
Ce parcours se compose de 17 pistes en béton, mesurant chacune 12 mètres de long pour 1,25 mètre de large, complétées par une piste destinée aux frappes longues. Les matériaux choisis permettent une utilisation par tous les temps et évitent de salir les vêtements ou les chaussures des joueurs[2].
Grâce à la simplicité de ses règles et à la standardisation du système, le modèle de Paul Bongni se diffuse rapidement en Suisse. Dès la fin de l’année 1954, on dénombre 18 installations construites selon son standard[1].
Cette diffusion précoce vaut à la Suisse d’être fréquemment présentée comme le berceau du minigolf moderne. Le système Bongni constitue par la suite la base des parcours en béton reconnus par les instances sportives internationales et intégrés aux règlements de la Fédération mondiale de minigolf[1].
Principes du système Bongni
Le système développé par Paul Bongni reprend les fondements du golf classique:
La balle doit être frappée à l’aide d’un club, parcourir une distance définie et franchir des obstacles pour atteindre la cible. Les obstacles naturels du golf traditionnel sont remplacés par des structures artificielles normalisées, intégrées directement aux pistes[4].
Le parcours est breveté sous l’appellation «minigolf», garantissant la possibilité de construire des installations identiques partout, selon les mêmes critères techniques et dimensionnels[4]. Bongni accorde une importance particulière au fait que chaque piste soit, en théorie, réalisable en un seul coup, notamment pour les joueurs expérimentés[1].
