Paul Castanier

Paul Castanier devient aveugle à cause de l’emploi d’un mauvais collyre dans sa toute-petite enfance.

Il rencontre Léo Ferré en 1957, au cabaret Chez Plumeau, à Montmartre, et devient son accompagnateur privilégié de 1962 à 1973, jouant à ses côtés en France, en Belgique, au Canada, au Liban, en Afrique du Nord et en Suisse. En 1969, Léo Ferré lui dédie la chanson La Nuit^[1].

En 1959, il interprète plusieurs œuvres expérimentales du compositeur Michel Magne en tant que pianiste soliste.

Après s'être séparé de Ferré, il continue d'évoluer dans un milieu artistique essentiellement libertaire. En 1974 il accompagne le chanteur Jean Vasca lors de son unique passage à l'Olympia. Il va travailler un temps avec son ami Maurice Frot, ancien régisseur de Ferré, avec qui il s'essaye à la composition de chansons ainsi qu'à la co-écriture d'une pièce de théâtre (Le Vide-ordures, 1975)^[2]. Il accompagne le chanteur Yvan Dautin, ou encore Rufus sur scène et collabore de façon suivie avec le chanteur Alain Meilland et surtout le duo d'humoristes provocateurs Font et Val^[3].

C'est dans ses deux albums instrumentaux (L'homme seul est toujours en mauvaise compagnie et Claviers celtiques), tous deux enregistrés en 1979, qu'il exprime sa part la plus personnelle.

Paul Castanier meurt le 7 novembre 1991 dans le 13^e arrondissement de Paris^[4]. Il est incinéré et ses cendres sont dispersées sur une pelouse du cimetière du Père-Lachaise^[5].

En février 1992, un hommage lui est rendu sur la scène de l'Olympia par les artistes qui ont travaillé avec lui.