Paul Francis Knitter

Knitter naît à Chicago. Ordonné prêtre catholique peu de temps après le Deuxième concile œcuménique du Vatican, il détient une licence depuis 1966 de l'Université pontificale grégorienne, ainsi qu'un doctorat depuis 1972 de l'Université de Marbourg. Knitter quitte la prêtrise en 1975 et devient professeur de théologie^[1].

En 1984, Knitter fait partie des 97 théologiens et religieux à avoir signé Une déclaration catholique sur le pluralisme et l'avortement, faisant appel au pluralisme ainsi qu'à une discussion au sein de l'Église catholique concernant la doctrine de l'Église catholique sur l'avortement^[2].

Avec son ami et collègue, le philosophe protestant John Hick, Knitter est critiqué par le cardinal Joseph Ratzinger, alors préfet du Dicastère pour la Doctrine de la foi, qui deviendra le Pape Benoît XVI, pour "relativisme"^[3],[4],[5]. Des affaires similaires sont relevées par d'autres théologiens. Catherine Cornille, répondant à l'affirmation de Knitter selon laquelle Jésus n'est pas le « seul » sauveur dans Jesus and the Other Names, commente : « Non seulement les points de vue religieux des différentes traditions sont parfois directement opposés ou mutuellement exclusifs, mais la prétention même à l’ultime d’une religion exclut nécessairement la véracité des prétentions des autres. »^[6] Robert Magliola critique le concept « d'un seul Esprit universel » proposé par Knitter, affirmant qu'il perpétue l'idée moderniste prônant l' « holisme égal » ou « ouverture d'esprit » (l' « idole moderne ») plutôt que la nature « irrégulière et asymétrique » de la réalité^[7]. Critiquant les points de vue de Knitter à propos de l'appartenance religieuse multiple, Joseph Bracken affirme que « dans la réflexion éthique, il faut commencer par la reconnaissance de l'altérité de l'Autre » plutôt que par « la méditation soutenue de soi-même sur sa responsabilité morale envers les autres »^[8] :

Dans une critique de Jesus and Buddha: Friends in Conversation, Magliola critique le débat de Knitter et Haight concernant la possibilité d'être à la fois catholique et bouddhiste :

« Le bouddhisme Mahayana affirme que la doctrine des deux vérités, la vérité mondaine et la vérité ultime, sont mystiquement identiques, c'est-à-dire que « la forme est la vacuité et la vacuité est la forme ». Le catholicisme, pour sa part, affirme la présence de Dieu en toute chose par « l'essence, la présence et la puissance », mais la matière et la forme ne sont jamais considérées comme absolument identiques. Par conséquent, concernant l'Ultime, l'affirmation mahayaniste au sujet de l'identité absolu (via le Dharmakāya), ainsi que le rejet catholique de l'identité absolu (à n'importe quel niveau ou degré) sont deux doctrines se contredisant irréductiblement. »^[9]