Paul Kern
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Kern Pál |
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Paul Kern (né le à Budapest et mort le ) est un soldat hongrois connu pour être resté éveillé pendant plusieurs années sans dormir après avoir été blessé pendant la Première Guerre mondiale.
Enfance et formation
Premières années
Paul Kern grandit dans un milieu modeste, son père étant garçon de café et sa mère cuisinière. Cependant, bon élève, il passe le baccalauréat et devient employé de bureau. Il se marie et a un enfant lorsque l'archiduc François-Ferdinand, héritier de l'Empire austro-hongrois, est assassiné, le début d'un engrenage vers la Première Guerre mondiale[1].
Première Guerre mondiale
À 30 ans, il s'engage dans l'armée, sans attendre son appel, dans la foulée du début de la guerre.
Sur le champ de bataille, il reçoit une balle dans la tête, tirée par un soldat russe[2]. On l'a cru d'abord mort puisque ses papiers se trouvaient sur le corps d'un autre soldat décédé. Plusieurs heures après s'être évanoui, Paul Kern est pris en charge par des brancardiers et amené à l'hôpital.
La balle le prive d'une partie de son lobe frontal, ce qui eut pour effet de l'empêcher de dormir. Ne ressentant pas le moindre signe de fatigue, Kern serait ainsi resté éveillé depuis son réveil à l'hôpital de Lemberg où il avait été transporté à la suite de ses blessures[3].
Après la Première Guerre mondiale
Il travaille par la suite pour une compagnie d'assurance[4].
Dans l'article L'Homme Machine, paru dans Le Journal du , Isabelle Sandy, explique que « En 1915, un officier hongrois, Paul Kern, fut grièvement blessé à la tête. La trépanation fut jugée indispensable. Les chirurgiens qui la pratiquèrent constatèrent qu'une balle s'était logée dans le cerveau. Ils réussirent à sauver le patient. Depuis, Paul Kern a perdu le sommeil. Il ne dort plus et n'en éprouve aucune fatigue. Il se porte à merveille. »[5]
Clément Vautel, dans Dimanche Illustré du , ajoute : « Quand Paul Kern a rempli sa tâche quotidienne, il rentre chez lui, s'entretient avec les membres de sa famille jusqu'à ce que ceux-ci aillent se coucher, puis il passe la nuit à lire et à écouter la T.S.F. : espérons, pour ses voisins, qu'il y met, comme on dit, une sourdine. De temps en temps, il se repose et ferme les paupières, mais ce n'est qu'afin d'éviter le surmenage de ses yeux, car jamais, au grand jamais, le marchand de sable ne passe pour lui. S'il vit doublement, Kern mange doublement aussi : il prend quatre repas le jour et il en prend autant la nuit. »[5]
