Paul Löwenthal
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Maria (Mietje) Swinnen (romaniste et psychologue) |
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Économie, analyse conjoncturelle, politique économique, philosophie politique |
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Paul Löwenthal, né le à Gand et mort le , est un économiste belge et professeur à l'Université catholique de Louvain. Ses travaux portent principalement sur l'analyse conjoncturelle, la politique économique et les finances publiques. Parallèlement à sa carrière académique, il s'engage durablement dans la défense des droits humains, notamment au sein de la Ligue des droits de l'homme et d'Amnesty International. À partir des années 2000, il publie également des ouvrages consacrés à la laïcité, au pluralisme moral et à la démocratie.
Formation et débuts
Paul Löwenthal est d'ascendance juive allemande et lituanienne orthodoxe par son père et flamande catholique par sa mère[1]. Il effectue ses études secondaires chez les Jésuites, au Collège Saint-Michel de Bruxelles[1], avant d'étudier les sciences économiques à l'Université catholique de Louvain, tout en travaillant à la Banque de la Société Générale de Belgique[1].
Carrière académique
En 1963, il devient chercheur à l'Université catholique de Louvain, puis, en 1970-1971, professeur à l'UCL et aux Facultés universitaires catholiques de Mons (FUCaM)[1],[2]. Il y enseigne notamment les conjonctures économiques, la politique économique et les finances publiques[1].
Il est directeur du Service de conjoncture de l'Institut de recherches économiques et sociales (IRES) de l'UCL de 1970 à 1992[1],[3]. À partir de 1989, il se réoriente vers la coordination des politiques économiques, en particulier dans l'intégration entre économies inégalement développées[1].
Entre 1982 et 2006, il accomplit des missions de coopération inter-universitaire en Amérique latine, principalement en Uruguay, au Chili et au Pérou[1],[2].
Il est nommé professeur émérite en 2001[1],[4].
Engagement politique et institutionnel
Paul Löwenthal exerce la fonction de conseiller auprès de Charles-Ferdinand Nothomb lorsque celui-ci est ministre de l'Intérieur[réf. nécessaire], fonction à laquelle il renonce par démission[réf. nécessaire].
Il est également associé au Bureau du Plan[réf. nécessaire], contribuant aux travaux de prévision et d'analyse économique à l'échelon national.
Engagement pour les droits humains
Entre 1995 et 2007, Paul Löwenthal travaille les droits de l'homme économiques et sociaux au sein de la Ligue des droits de l'homme et d'Amnesty International de Belgique francophone[1],[5]. Dans le cadre de ses séjours en Amérique latine, il collabore avec Amnesty International en recueillant des témoignages auprès de dissidents politiques et de prisonniers, contribuant ainsi au travail de documentation sur les violations des droits humains dans la région[réf. nécessaire]. Après son éméritat, Paul Löwenthal s'investit également dans l'enseignement en milieu carcéral. Dans le cadre du projet de l'association La Touline, qui accompagne les détenus dans la poursuite d'études supérieures, il intervient à la prison de Nivelles pour des séances hebdomadaires de remédiation en économie auprès de détenus inscrits à l'université. Lors de ces rencontres, il aborde avec eux non seulement les matières universitaires, mais aussi l'actualité économique[6].
Engagement religieux et laïque
Représentant de l'Université catholique de Louvain au Conseil interdiocésain des laïcs (CIL) de Belgique francophone de 1996 à 2001[1], Paul Löwenthal en est élu président, fonction qu'il exerce de 2001 à 2007[2],[4]. Dans ce cadre, il s'investit dans des réflexions liées aux droits économiques et sociaux et à la place des religions et convictions philosophiques dans l'espace public[1].
Vie personnelle
Paul Löwenthal est l'époux de Maria Swinnen, romaniste et psychologue de nationalité belgo-argentine[1]. Ils sont les parents de cinq enfants : Bernard, Xavier Löwenthal, Anne Löwenthal, Maiena et Serge[réf. nécessaire].
Travaux et recherches
Les travaux de Paul Löwenthal relèvent principalement de la macroéconomie appliquée. Ils portent sur :
- l'analyse et la prévision conjoncturelles ;
- la politique économique et budgétaire ;
- les finances publiques ;
- la coordination des politiques économiques en Europe ;
- l'application des normes budgétaires européennes, notamment dans le cas belge.
Il publie de nombreux articles dans des revues académiques, en particulier dans les Cahiers économiques de Bruxelles, et contribue à des débats institutionnels internationaux, notamment dans le cadre de consultations du Fonds monétaire international. En 2005, il publie dans la revue Mondes en développement un article consacré aux rapports entre société civile et participation politique dans le cadre de la coopération au développement[5]. Il intervient également dans des enceintes institutionnelles, comme lors de la conférence organisée par la Commission Justice et Paix en novembre 2008 sur la crise économique et le retour du politique[7].
Travaux sur la laïcité et la démocratie
Émérite depuis 2001, Paul Löwenthal s'investit dans la philosophie politique, notamment la place des religions et convictions philosophiques dans l'État laïque[2]. Il publie plusieurs ouvrages consacrés à la laïcité de l'État, au pluralisme moral, aux rapports entre droit et convictions, ainsi qu'aux fondements de la démocratie. Ces travaux prolongent ses réflexions sur les politiques publiques et l'État de droit[8],[9].
