Il est né en à Jérémie[1]. Après des études à Jérémie et à Port-au-Prince, il entre en 1939 à l'Acadélie militaire haïtienne, et en sort officier en 1941[1]. Cette carrière militaire lui fait parcourir le pays et découvrir les conditions sociales des différentes populations, en particulier les dures conditions de vie des paysans[1].
Il se consacre aussi à l'écriture, notamment à la poésie, et est l'un des premiers écrivains haïtiens, avec Félix Morisseau-Leroy, Émile Roumer, Franck Fouché et Claude Innocent à publier en créole[1],[2]. En 1960, dès les premières années du duvaliérisme, il est mis en retraite de l'armée après l’arrestation de l’oncle de sa femme[1]. Paul Laraque doit s’exiler en 1961, vers New York, l’Espagne puis de nouveau à New York[1]. Il y enseigne le français[2], et milite dans des mouvements de gauche, ce qui lui vaut le retrait de la nationalité haïtienne en 1964[2].
En 1979, il obtient le prix Casa de las Américas pour son double recueil de poésie, Les Armes quotidiennes/Poésie quotidienne[2]. C'est le premier lauréat de langue française de ce prix cubain[1]. Après vingt-cinq ans d’exil, Laraque revient à Haïti lorsque la dynastie duvaliériste est chassé du pouvoir en 1986. Il retrouve aussi sa nationalité haïtienne[1]. En 1991, lorsque le président Jean-Bertrand Aristide est renversé, Paul Laraque doit s'exiler à nouveau[1].
