Paul Luther (médecin)
chimiste allemand
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Paul Luther, né le à Wittemberg et mort le à Leipzig[1], est un médecin, chimiste médical et alchimiste allemand[2]. Il est le troisième fils du réformateur protestant Martin Luther et fut successivement médecin de Jean-Frédéric II de Saxe, Joachim II Hector de Brandebourg, Auguste Ier de Saxe et de son successeur Christian Ier de Saxe. Il enseigne l'alchimie à Anne de Danemark.
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Johannes Luther (d) Elisabeth Luther (en) Magdalena Luther Martin Luther (d) Margarete Kunheim |
| Conjoint |
Anna von Warbeck (d) (à partir de ) |
| Enfants |
| A travaillé pour | |
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| Personne liée |
Philippe Mélanchthon (épistolier) |
Jeunesse
Né à Wittemberg, troisième fils de Martin Luther par son mariage avec Catherine de Bore, Paul Luther est un enfant énergique dont son père dit : « Il est destiné à lutter contre les Turcs ». L'éducation du garçon commence par l'étude du grec et du latin que lui enseignent Philippe Mélanchthon et Veit Winsheim[3].
En 1546, Paul a treize ans quand son père meurt, laissant la famille dans une situation financière difficile. Au déclenchement de la Guerre de Smalkalde, la famille s'enfuit à Magdebourg et en 1547 à Brunswick. En juillet, à la fin de la guerre, elle peut retourner à Wittemberg, bien que dans une relative pauvreté. Sur les conseils de Mélanchthon, Paul part pour l'Université de Wittemberg pour y étudier la médecine[3].
En , une épidémie de peste bubonique oblige la famille Luther à s'enfuir à Torgau, voyageant dans une charrette qui se renverse près des portes de la ville, blessant gravement la mère de Paul. Elle y meurt le . Pendant son séjour à Torgau, le , à l'âge de vingt ans, Paul Luther épouse Anna, fille du traducteur Veit Warbeck (1490-1534)[4].
Carrière
De retour à Wittenberg, Paul Luther termine ses études et, le , obtient son diplôme de docteur en médecine[3].
Il refuse une offre d'enseigner à l'Université d'Iéna en raison de ses objections à la théologie de Victorinus Strigel, un universitaire de premier plan. Sur le plan religieux, Paul Luther est un luthérien enthousiaste qui défend avec zèle les enseignements de son père[3].
Il devint le médecin personnel de Jean-Frédéric II, duc de Saxe, demeurant à Gotha jusqu'à la reddition de la ville le , à Auguste, électeur de Saxe. Il exerce alors à la cour de Joachim II Hector, électeur de Brandebourg jusqu'à sa mort le , et est par la suite médecin d'Auguste, électeur de Saxe, et de son successeur, Christian Ier, à Dresde. En 1590, il se retire et s'installe à Leipzig[3].
Il se distingue aussi comme chimiste [3] et développe plusieurs médicaments, tels que Unguentum ex nitro, Magistrum perlarum, Magistrum collorum et Aurum potabile, produits par les pharmacies de Saxe. Il s'intéresse à l'alchimie, dont le but ultime est la production d' or, et passe pour être l'instructeur le plus important de l'alchimiste amateur Anne de Danemark, électrice de Saxe[2].
Il meurt à Leipzig le . Son oraison funèbre est prononcée par son ami Matthias Dresser[5].
Famille
Alors qu'il est encore étudiant en médecine à Wittenberg, il épouse Anna Warbeck[4]. Ils sont mariés pendant trente-trois ans, jusqu'à la mort d'Anna à Dresde le [6]. De ce mariage naquirent six enfants [4] :
- Paul Luther (1553-1558)
- Margarethe Luther (1555-1597), qui épouse Simon Gottsteig[4]
- Johannes Ernst Luther (1560-1637), devenu chanoine de Zeitz. Grâce à lui, la lignée masculine de la famille Luther se poursuit jusqu'en 1759[4].
- Johannes Friedrich Luther (1562-1599)
- Anna Luther (1564-1596), mariée à Oberschaar avec Nicolaus Freiherr Marschall von Bieberstein
- Johannes Joachim Luther (1569-1600)
