Paul Mitchell

Carrière et premiers engagements politiques

Paul Mitchell grandit à Waterford Township dans le Michigan^[2]. Diplômé de l'université d'État du Michigan en 1978^[3], il travaille pendant 20 ans au Ross Medical Education Center (en)^[4]. En 2004, il achète la société avec deux partenaires et en prend la direction^[4].

En 2013, il crée un super PAC (Pure PAC) pour empêcher l'élection du démocrate Gary Peters au Sénat des États-Unis^[2]. L'année suivante, il songe à se présenter au Sénat du Michigan mais est finalement candidat à la Chambre des représentants des États-Unis dans le 4^e district du Michigan^[4]. Durant la primaire républicaine, il dépense plus de 3,5 millions de dollars mais il est battu par le sénateur John Moolenaar^[5], soutenu par le Tea Party^[6]. Il prend ensuite la tête de la Faith and Freedom Coalition (en)^[4],[5].

En 2015, il est l'un des principaux opposants à la proposition 1, rejetée à 80 % par les électeurs, qui prévoyait d'augmenter les taxes pour financer la construction de routes et d'infrastructures^[2].

Représentant des États-Unis

Toujours en 2015, Mitchell déménage dans le comté de Lapeer pour se présenter dans le 10^e district, où la sortante Candice Miller ne se représente pas^[2]. Le district, qui comprend le pouce du Michigan et les banlieues nord de Détroit, est favorable aux républicains^[7]. Durant la campagne des primaires, il prête 2,5 millions dollars de sa fortune personnelle à sa campagne tandis que son plus proche adversaire, Phil Pavlov, ne lève qu'environ 360 000 dollars^[8],[9]. Il fait diffuser des publicités dans lesquelles il se présente comme un outsider à Washington^[8]. Il remporte la primaire républicaine avec 37 % des suffrages face aux sénateurs Pavlov (28 %) et Alan Sanborn (16 %), au représentant Anthony Forlini (10 %) et à l'ancien militaire David VanAssche (9 %)^[9]. Le 8 novembre 2016, il est élu représentant avec 63 % des voix devant le démocrate Frank Accavitti^[7].

Lors des élections de 2018, il est réélu avec plus de 60 % des suffrages. L'année suivante, il annonce qu'il ne sera pas candidat à un troisième mandat. Il explique sa décision par sa volonté de passer plus de temps avec sa famille et critique l'atmosphère régnant à Washington, où selon lui la rhétorique et les jeux politiques l'emportent sur le politique^[10],[11].

Durant son mandat, Paul Mitchell vote à 95 % avec l'administration Trump^[12], notamment pour l'abrogation de l'Obamacare^[13] et en faveur de la réforme des impôts de 2018^[14]. D'un point de vue local, le Detroit Free Press note qu'il a œuvré pour le maintien des crédits alloués à la Great Lakes Restoration Initiative, que le président Trump souhaitait supprimer, et pour l'ouverture d'une nouvelle écluse à Sault Sainte Marie^[11].

Le 14 décembre 2020, Mitchell annonce qu'il quitte le Parti républicain, dénonçant le refus de Donald Trump et du parti d'accepter la victoire de Joe Biden à l'élection présidentielle. Dans sa lettre de démission, il demande à ses collègues républicains de ne pas aider Trump à « endommager notre démocratie à long terme » et ajoute que « c'est inacceptable que des candidats politiques traitent notre système électoral comme celui d'un pays du tiers-monde et incitent à la méfiance vis-à-vis d'une chose aussi basique que le caractère sacré de notre vote »^[12].