Paule Marshall

D'origine barbadienne, Paule Marshall vit à la Barbade durant les années 1938-1939. Elle fait ses études supérieures au Hunter College. Après ses études supérieures, elle travaille brièvement en tant que bibliothécaire à la New York Public Library^[3] et écrit pour le magazine afro-américain Our World durant les années 1953 à 1956. En 1957, elle épouse Kenneth Marshall avec qui elle a un fils Evan K Marshall. Elle divorce six ans plus tard^[4].

Elle amorce sa carrière d'écrivaine avec la publication des poèmes tel que From the poets in the kitchen^[5]. Avec l'aide du magazine Our World, elle donne naissance à son premier roman Fille noire, pierre sombre, intitulé en anglais Brown Girl, Brownstones. Elle y relate le mode de vie des immigrants de la Barbade à Brooklyn ^[6]. Elle dédie plusieurs de ses articles à la Barbade et au Brésil^[7].

Elle embrasse ensuite une longue carrière d'enseignante dans de prestigieuses universités américaines : à l'université de Californie, à l'université Columbia, à l'université de l'Iowa, à l'université du Commonwealth de Virginie, puis à l'université Yale. Elle y donne des cours d'écriture créative et de littérature anglaise^[3], et termine sa carrière en tant que professeure émérite d'anglais et titulaire de la chaire Helen Gould Sheppard de littérature et de culture à New York^[8].

Écrivaine célèbre de la littérature afro-américaine^[9], Paule Marshall ne cesse dans ses écrits de tisser des ponts entre les règles littéraires afro-américaines et antillaises^[7]. Adriana Viola Clement Burke et Sam Burke sont une source d'inspiration constante pour elle^[10]. Ses écrits portent plus précisément sur l'identité ethnique, la race et le colonialisme et reflètent son éducation de fille d'immigrants pauvres barbadiens^[7] à Brooklyn.

Les romans de Paule Marshall s'axent principalement sur la vie des femmes noires de la diaspora antillaise aux États-Unis : elle y met en scène des femmes fortes en quête de leurs identités et d'aventure ^[11].

• Brown Girl, Brownstones (1959)^[12]
  Publié en français sous le titre Fille noire, pierre sombre, traduit par Jean-Pierre Carasso, Paris, Éditions Balland, 1983, 404 p. (ISBN 2-7158-0431-8)
  A travers ce premier roman, Paule Marshall décrit la vie d'immigrants de la Barbade à Brooklyn^[13] qui essayent de surmonter la pauvreté et le racisme durant la Grande dépression et la Seconde Guerre mondiale. Elle y traite des questions d'autonomie ethnique et d'assimilation^[14] Ce roman de facture plutôt classique reçoit une critique très positive.
• The Chosen Place, the Timeless People (1969)
  Publié en français sous le titre L’Île de l’éternel retour, traduit par Jean-Pierre Carasso, Paris, Éditions Balland, 1983, 404 p. (ISBN 2-7158-0552-7)
  L'écriture de ce deuxième roman commence avec le début de l'apparition des mouvements féministes et panafricains. Il est considéré comme le roman le plus politique de Paule Marshall^[15].
• Praisesong for the Widow (1983)

• Daughters (1991)
• The Fisher King (2001)

• Soul Clap Hands and Sing (1961)
• Reena and Other Stories (1983)
• Merle: a novella and Other Stories (1985)

• Paule Marshall Interview with Kay Bonetti (1987)
• Triangular Road (2009), mémoires

Tout au long de sa carrière d'écrivain, Paule Marshall remporte de nombreux prix, bourses et distinctions^[8] :

• La bourse de la fondation John Simon Guggenheim en 1961 afin qu'« elle se consacre à l'écriture de son œuvre Soul Clap Hands and Sing ».
• Le prix Rosenthal en 1962 par l'Institut national des arts et des lettres pour Soul Clap Hands and Sing.
• La bourse de la fondation Ford en 1964-1965.
• La bourse du National Endowment for the Arts (1966-1977)
• La bourse de service public des artistes créatifs en 1974.
• L'American Book Award, Before Columbus Foundation en 1984 pour Praisesong for the Widow
• Le Pprix Dos Passos de littérature en 1989.
• La Nomination au Los Angeles Times Book Award 1992 pour Daughters
• La bourse de la Fondation MacArthur en 1992^[9].
• Le LHD honorifique du Bates College.
• Le Black Caucus du prix littéraire de l'American Library Association en 2001 pour The Fisher King
• Le Lifetime Achievement Award des Anisfield-Wolf Book Awards en 2010.