En 2014, lors de la 5e étape au parcours extrêmement relevé, il avait poussé sa machine trop loin dans ses retranchements, et les images du pilote en larme devant son engin en feu avaient fait le tour du monde.
Lors de sa 13e participation au Dakar 2020, en Arabie saoudite, il est victime d'une chute lors de la 7e étape au kilomètre 276. Les organisateurs missionnent un hélicoptère médical auprès du pilote inconscient, alors en arrêt cardiorespiratoire. Après une tentative de réanimation sur place, le pilote est héliporté vers l'hôpital de Layla où le décès est constaté.
Paulo Gonçalves est le 25econcurrent à perdre la vie sur l'épreuve du Dakar depuis 1979. Il est le 20emotard à décéder au cours de cette épreuve[3].
Palmarès
Championnat portugais
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