Pauvreté en milieu rural en France
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Sur le territoire français, les espaces ruraux sont définis par l’INSEE[1] comme l’ensemble des communes n’étant pas sous l’influence directe des grandes villes. Ces communes représentent 70 % de la superficie du territoire métropolitain et les deux tiers de ses communes. En comparaison aux espaces urbains, la faible densité de population en milieu rural, ainsi que des phénomènes de sous-équipement en commerces, services publics et infrastructures sont susceptibles de contribuer à l’exclusion sociale des populations y résidant.
Facteurs de la pauvreté rurale
Au milieu des années 2000, le taux de pauvreté[2] en milieu rural est supérieur à celui en milieu urbain : 13,7% dans les campagnes contre 11,3% en ville[3]. Cependant ces chiffres généraux ne prennent pas en compte la diversité des espaces urbains et ruraux. Certaines campagnes sont en effet plus fragiles que d’autres en raison d’une conjonction de facteurs de pauvreté.
Ce type de données renseigne sur la pauvreté monétaire, qui influence les conditions de vie. Une analyse de la pauvreté doit aussi prendre en compte une pauvreté contextuelle, relative: pauvreté d'existence, sentiment de pauvreté, isolement social.
L’éloignement géographique aux services publics (infrastructures comme les hôpitaux ou maternités, les écoles/lycées[4], les bureaux de poste, les tribunaux, les préfectures), qui tend à se renforcer avec les fermetures de ces services (phénomènes de désertification) contribue à une relégation des espaces ruraux : on parle par exemple de déserts médicaux. La question des services privés de proximité (supérettes, bureaux de tabac) se pose aussi : le terme de désert alimentaire a ainsi été forgé. Les populations présentent subissent ainsi des phénomènes d’éloignement géographique dont pâtissent aussi les nouveaux pauvres, qui s’installent dans les espaces ruraux fragiles du fait de l’immobilier souvent moins cher que dans les espaces urbains.
Traductions sociales de la pauvreté rurale
En France, les études sociologiques portant sur la pauvreté en milieu rural abordent la question de la santé et du logement, pour constater par exemple un moindre niveau de confort. Elles étudient par ailleurs les effets concrets de la déstructuration des sociétés paysannes sur les communautés locales, à partir de témoignages recueillis sur le terrain [5]. Ces études traitent aussi du rapport à l’emploi et mettent fréquemment en lumière une précarité professionnelle accrue, y compris parmi les jeunes générations et des familles récemment installées à la campagne [3].
Les comportements de consommation (essence pour l’utilisation d’un véhicule[6], alimentation) peuvent également être influencés par une pauvreté monétaire[3].
Enfin, le sentiment de solitude, d’abandon, et d’éloignement est souvent cité[3]. Les positions des chercheurs ou experts vis-à-vis de la pauvreté rurale sont diverses. Pour le géographe Christophe Guilluy, les classes moyennes appauvries des campagnes seraient dans l’angle mort d’une mondialisation dont elles ne profitent pas, contrairement aux grandes métropoles. Cette exclusion se traduit au travers de sentiments d’abandon ou d’isolement exprimés par des formules comme la France des invisibles ou France des oubliés. Il reviendrait aux espaces ruraux d’inventer un modèle social alternatif[7].Pour Laurent Davezies, il s’agit moins d’une confrontation entre villes et campagnes que du découplage de deux types d’espaces appelés à fonctionner de façon complémentaire[8].
