En 1845, il obtient son diplôme de l'Institut des mines de Saint-Pétersbourg et travaille cinq ans à la fonderie de Lougansk. En 1847, il est envoyé à l'étranger pour étudier les procédés d'utilisation de la houille. Il n'a pas gout à son activité professionnelle et prend sa retraite en 1850. De 1853 à 1858, il parcourt l'Europe. Il vit en Suisse et en Italie. Il a écrit des articles dans Notes patriotiques («Отечественные Записки») en 1857-1858 et, en 1859, dansLe contemporain. Il les publie à nouveau en 1864 à Saint-Pétersbourg dans un livre intitulé Études d'un voyageur: Italie, Suisse. Voyageurs et voyages («Этюды путешественника: Италия, Швейцария. Путешественники и путешествие»).
À partir de 1862, Pavel Kovalevski travaille au ministère de la Marine. À la fin des années 1880, il est mis à la retraite. Il passe les dernières années de sa vie seul à la campagne[1] et meurt le 2 avril ( 20 mars, à l' ancienne) en 1907 dans le village de Perevoz, dans le gouvernement de Pskov.
En 1912, à titre posthume, son livre Poèmes et souvenirs («Стихи и воспоминания») est publié à Saint-Pétersbourg. Dans le chapitre «Rencontres sur le chemin de la vie», il parle de sa relation avec Fiodor Dostoïevski au début des années 1860.
