Cet art culinaire a peut-être vu le jour sous la dynastie Ming lorsque des familles aristocratiques ou des représentants du gouvernement ont façonné de petits animaux en sucre pour des rituels religieux. Cette forme d'art est alors devenue populaire. Après cette période, au fur et à mesure de l'amélioration des techniques, les artistes folkloriques chinois ont combiné le sucre moulé à d'autres arts, comme le jeu d'ombres et le découpage du papier, pour créer une série de motifs plus divers. Au Sichuan, sous la dynastie Qing, de nouveaux développements ont été réalisés dans la production en vue du remplacement des moules par la petite poche désormais commune[1].
De nos jours, la peinture au sucre est considérée comme une représentation de la sagesse et de la créativité du peuple chinois[2]. Pour hériter et développer ce type d'art et de nourriture, le gouvernement l'a classé au patrimoine culturel non matériel de la province. Après la mise en œuvre de la politique de réforme et de réouverture, de nombreux artistes célèbres du secteur de la peinture au sucre sont invités dans des pays étrangers, tels que le Japon et l’Espagne, pour exposer de l’art populaire chinois[3].