Après des études à l'Association des Arts de Finlande de 1899 à 1901, il effectue plusieurs séjours à Paris entre 1906 et 1912[1]. Il expose pour la première fois en 1900[1]. Ses premières œuvres sont influencées par les thèmes nationaux et le symbolisme[1], comme la plupart des artistes finlandais d'alors. Par la suite, il représente principalement des paysages et des scènes de la vie paysanne, qui le rapprochent notamment de Juho Rissanen[1].
Dans les années 1910, ses peintures influencées par le modernisme deviennent plus colorées[2]. À partir de 1913, il fait partie du Groupe Septem fondé par Magnus Enckell, dans lequel il remplace Ellen Thesleff[3]. Il y expose, en 1916, sa toile Keskikesä[4] qui reprend en partie des principes néo-impressionnistes apportés par Septem.
Il enseigne à l'École centrale des Arts de 1926 à 1951, et à l'Association des Arts de Finlande de 1937 à 1944[1].
Il traduit plusieurs textes finlandais en suédois, notamment ceux d'Aleksis Kivi, dont il a illustré le roman Sju bröder (Sept Frères)[1] et d'autres œuvres[5]. Il a aussi écrit des pièces de théâtre[2].
