Perla Batalla
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Los Angeles
| Naissance |
Los Angeles |
|---|---|
| Activités | Auteure-compositrice-interprète, compositrice |
| Genre musical | Pop |
| Années actives | Depuis |
Perla Batalla (née en 1964 à Los Angeles, en Californie) est une chanteuse, compositrice et arrangeuse américaine d'origine mexicaine. Elle attire l'attention internationale comme étant la chanteuse d'appoint pour Leonard Cohen avant d'entreprendre une carrière solo à l'encouragement de ce dernier.
Jeunesse et débuts
D'origine mexicaine par son père, un musicien et DJ de mariachi propriétaire d'un magasin de disques en langue espagnole, Perla Batalla naît à Los Angeles. Sa mère est une Argentine qui dirigeait un magasin de disque familial, la Discoteca Batalla[1]. Deux ans après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Batalla obtient une bourse pour fréquenter le Lee Strasberg Theatre Institute[2],[3]. Parallèlement, elle gagne de l'argent en participant à des concours de talents dans des bars[4]. Batalla déclare à un journaliste du Los Angeles Times en 2001 qu'elle fréquentait la faculté de droit lorsqu'elle a suivi les conseils d'un ami qui lui a recommandé de se lancer dans une carrière musicale. Elle est présentée à Leonard Cohen par son amie Julie Christensen, alors que Cohen auditionnait des choristes pour sa tournée I'm Your Man[5]. Batalla déclare en 2001 que sa rencontre avec Cohen avait été « sa grande chance et le début de tout »[6]
Albums
Jac Holzman signe Batalla chez Discovery Records, qui sort son premier album, Perla Batalla, en 1994[7],[2]. L'album comprend des chansons écrites par Batalla, ainsi que des reprises, notamment Sixteen Tons et des chansons de Cohen et Van Morrison. Une critique dans Billboard le qualifie de « premier album passionné, parfois sublime » et estime que, bien que Batalla ait « tendance à tomber dans une écriture unidimensionnelle, elle compense cette lacune par [certaines] compositions originales profondes »[8] Après le départ de Holzman de Discovery, Batalla quitte la société et fonde son propre label musical, Mechuda Music[7]. Elle sort son deuxième album, Mestiza, en 1998 sur son propre label et le vend via son site web[9],[10]. Les deux CD sont coécrits avec David Batteau. Amazon désigne Mestiza comme la meilleure sortie indépendante de l'année[2],[11].
Heaven and Earth: the Mestiza Voyage suit en 2000, et est décrit par Mark Holston, du magazine Hispanic, comme « une collection de thèmes poétiques et contemplatifs développés à un rythme tranquille », sur lesquels Batalla était « une chanteuse envoûtante qui jette un sort durable »[12]. Peu après la sortie de l'album, une critique d'un concert de Batalla par Ernesto Lechner dans le Los Angeles Times la compare à Joni Mitchell et Joan Baez, et suggérait qu'elle avait été influencée par l'album Rumours de Fleetwood Mac. Lechner fait l'éloge de la performance de Batalla, écrivant que « sa musique caresse par ses harmonies et ses rythmes doux, puis vous captive par un refrain inattendu ou une résolution mélodique inhabituelle », et la décrivant comme « une conteuse née dotée d'un sens de l'humour turbulent »[13].
Distinctions
Perla Batalla se donne comme mission d'honorer ses racines et de sensibiliser de jeunes auditoires — principalement des communautés sous-desservies des États-Unis — à la beauté de la musique et de la langue espagnole.
Elle reçoit en 2007 le prix Charte de la Terre des Nations unies pour son dévouement extraordinaire à la justice sociale et économique[14].
Elle est également récipiendaire du prix Premio Fronterizo du festival Border Book pour son travail de guérison dans le monde.
