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Essay on magnetic attractions, and on the laws of terrestrial and electro magnetism, 1824
Seul le mois et l'année de la naissance de Barlow dans les Norwich ont été enregistrées pour la postérité[Quoi ?]. En 1806, à l'âge de trente ans, il a été nommé capitaine mathématique dans la Royal Military Academy, Woolwich, un poste qu'il a occupé pendant 41 ans. En 1823, il a été membre de la Royal Society et deux ans plus tard, a reçu la médaille Copley. La locomotion à vapeur a été un de ses principaux sujets d'étude et il a siégé aux commissions de chemin de fer de 1836, 1839, 1842 et 1845. Il a également mené plusieurs enquêtes pour Her Majesty's Railway Inspectorate nouvellement créée au début des années 1840.
Les études de Barlow sur le magnétisme ont conduit à l'importante découverte pratique d'un moyen de correction ou de compensation des erreurs de compas (boussole) dans les navires. Certaines de ses recherches sur le magnétisme ont été effectuées en collaboration avec Samuel Hunter Christie. Outre la compilation de nombreux ouvrages utiles, il a largement contribué à l'Encyclopædia Metropolitana.
Peter Barlow a également apporté plusieurs contributions à la théorie de la résistance des matériaux, dont l'Essai sur la résistance et le fatigue du bois (1817) et le Traité sur la résistance des matériaux. La sixième édition (1867) de ce dernier a été établi par ses deux fils après sa mort et contient une biographie de leur père.
↑ (de) «Das Barlowsche Rad», sur uni-flensburg.de, Europa-Universität Flensburg – Institut für mathematische, naturwissenschaftliche und technische Bildung – Abteilung für Physik und ihre Didaktik und Geschichte, (consulté le ).