Peter Salem
héros afro-américain de la guerre d'Indépendance
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Peter Salem, né vers 1750 à Framingham dans l'actuel état du Massachusetts et mort dans la même ville en 1816, est un esclave affranchi Afro-Américain qui s'est distingué par son comportement comme un héros durant la guerre d'indépendance des États-Unis.
Biographie
Esclave de Jeremiah Belknap, Salem est vendu à Lawson Buckminster qui lui donne sa liberté pour s'enrôler dans l'Armée continentale[1]. Il participe à la bataille de Lexington et Concord[2] avant de rejoindre le 6th Massachusetts Regiment (en) de John Nixon (military) (en)[3]. À la bataille de Bunker Hill[4], selon divers historiens comme Samuel Swett et Emory Washburn, Peter Salem aurait mortellement blessé d'un coup de mousquet le major John Pitcairn[5],[6]. S'il ne fait aucun doute que John Picairn a été abattu par un Afro-Américain, en revanche, des débats se sont ouverts pour savoir s'il s'agissait de Peter Salem ou d'un autre héros afro-américain portant le nom de Salem comme Salem Poor (en)[7],[8],[9].
Il participe également aux batailles de Saratoga et de Stony Point (en)[10].
Ces divers faits d'armes font de lui un des héros afro-américains de la guerre d'indépendance[11],[12].
Peter Salem repose au Church Hill Cemetery de Framingham[13]
Postérité
Il serait présent sur le tableau The Death of General Warren at the Battle of Bunker's Hill, June 17, 1775 de John Trumbull[14],[4].
En 1882, la ville de Framingham érige une statue en son honneur[2].
