Peter Wadhams commence sa carrière dans les sciences de l'océan comme assistant de recherche. En 1969, il passe un an à bord du navire de recherche canadien Hudson dans le cadre de l'expédition Hudson-70 qui a accompli le premier tour des Amériques. Il est ensuite directeur de l'Institut Scott Polar Research à Cambridge de 1987 à 1992[3] avant de devenir directeur du département de physique de l'océan polaire à l'université de Cambridge en Angleterre.
En , il remet un rapport sur le Gulf Stream à Vienne. Après avoir plongé en sous-marin avec la Royal Navy, il alerte sur un possible arrêt des courants océaniques dans la région[4] dont les conséquences pourraient être à long terme la glaciation de pays comme la Grande-Bretagne[5].
Souvent consulté par les médias concernant l'évolution de la banquise dans le cercle arctique, il fait partie des chercheurs ayant prévu l'effondrement des glaces de mer de l'été 2007[1]. Il demande en septembre 2012 dans un mail destiné au journal The Guardian[6]«des mesures d'urgence», car il prévoit que dès 2016, la glace d'été en Arctique aura probablement disparu[7]. «Nous ne pouvons plus prétendre faire quelque chose contre le changement climatique dans quelques décennies. Il est non seulement urgent de réduire les émissions de CO2, mais aussi d'examiner d'autres façons de ralentir le réchauffement, en développant notamment diverses méthodes de géo-ingénierie»[1], ajoute-t-il. En , il prévoit à nouveau que la superficie gelée de l'Arctique pourrait atteindre des niveaux très bas[8] mais cette prédiction s'est révélée exagérément pessimiste[9].
Au cours de sa carrière d'océanographe, Peter Wadhams a conduit plus de 40 expéditions polaires[3].
Après des déclarations à un périodique britannique[10],[11],[12], qu'il avait niées[13], le professeur Wadhams a été pris dans une polémique faisant suite au décès de trois scientifiques. Sa saisine de l'IPSO à l'encontre de ce journal n'a cependant pas été considérée comme fondée[14],[15].
↑ (en) Ben Webster, «Climate scientist fears murder by hitman», The Times, (ISSN0140-0460, lire en ligne, consulté le )
↑ (en) «Have three climate change scientists been assassinated?», Mail Online, (lire en ligne, consulté le )
↑ (en-GB) Robert Mendick, «Three scientists investigating melting Arctic ice may have been assassinated, professor claims», The Telegraph, (ISSN0307-1235, lire en ligne, consulté le )
↑ (en) John Vidal, «Arctic sea ice expert complains to press watchdog over Times story», The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le )
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