Petit hôtel de Mesmes

Le bâtiment du 7 rue de Braque était une dépendance de l’hôtel de Mesmes construit au milieu du XVI^e siècle pour le connétable de France Anne de Montmorency, puis propriété de la famille de Mesmes de 1634 à 1780, réaménagé en 1704 et démoli en grande partie en 1828 pour le percement de la rue Rambuteau et la création d’un lotissement autour du passage Sainte-Avoie.

Cette annexe est détachée du grand hôtel en 1767 et vendue à Guillaume Reynal, payeur des rentes de la ville de Paris^[1]. Elle fut la résidence en 1776 de Charles comte de Vergennes, ministre des Affaires étrangères de Louis XVI, intendant général des finances et neveu du ministre de Louis XVI qui fit reconnaître par les Anglais l’indépendance des États-Unis, après avoir aidé secrètement les insurgés et ceux qui les aidaient, comme La Fayette ou Beaumarchais. Il y a accueilli Benjamin Franklin^[2] lors de la période de la signature de l'Indépendance des États-Unis^[3]

Avant sa restauration l’hôtel était très dégradé au XIX^e siècle par l'adjonction de bâtiments parasites dans la cour.

Pendant la majeure partie du XX^e siècle, le petit hôtel de Mesmes a été la propriété de la famille Bergeron. À la fin du XIX^e siècle, Léon Bergeron, passionné par le cartonnage, crée en plein cœur de Paris un atelier artisanal spécialisé dans l’emballage. Dès les premières heures, il s’oriente vers une clientèle de confiseurs. Bientôt, le tout Paris de la profession se fournira chez Bergeron. La production de luxe sera faite sur place jusqu'à la fin des années 70.

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  La cour vers 1900, photo Eugène Atget.
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  La cour fin 19^e siècle, photo Eugène Atget.
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  Portail vers 1900, photo Eugène Atget.