Les petites centrales hydrauliques, d’une capacité installée entre 1 MW et 50 MW[1], peuvent être construites avec des capacités de stockage. Les petites centrales à pompage-turbinage ont un réservoir supérieur et un réservoir inférieur. Les options de réservoirs suivantes peuvent être utilisées[2] :
- Lacs artificiels (par exemple, petit barrage ou infrastructure de protection contre les crues) et lacs naturels (y compris des futurs lacs à la suite de la fonte des glaciers).
- Réservoirs au sein d’infrastructures, telles que pour l’enneigement artificiel, l’irrigation et l’eau potable. De nouvelles infrastructures sont nécessaires à la suite du changement climatique et peuvent donc être combinées avec la production d’électricité au sein d’infrastructure à buts multiples.
- Anciennes galeries (par exemple au sein de mines et d’anciennes infrastructures militaires).
Le potentiel des petites centrales hydrauliques à pompage-turbinage a été évalué dans le cas de la Suisse en prenant en compte des réservoirs existants et déjà planifiés afin de réduire les coûts d’investissement et les oppositions aux projets. La capacité installée totale des petites centrales à pompage-turbinage en service en 2011 pourrait être triplée, voire multipliée par neuf si les conditions cadres sont adaptées en conséquence[2].
