Phil Moore grandit à Portland (Oregon) ou son père, George, est une figure influente de la communauté afro-américaine locale, ayant fait fortune dans les milieux des jeux et des combats avant de gérer un hôtel, l’un des rares établissements de Portland accueillant les visiteurs noirs. Phil commence très jeune à jouer du piano dans des clubs locaux. Il poursuit une formation musicale à Seattle, notamment à la Cornish School et à l’université de Washington. Dès l’adolescence, il se produit comme pianiste professionnel.
À partir de la fin des années 1930, il travaille comme accompagnateur et arrangeur pour des artistes tels que Lena Horne, Frank Sinatra ou Bobby Short, et écrit des arrangements pour de grands orchestres, notamment ceux de Tommy Dorsey et Harry James[1]
Dans les années 1940, il apparaît au cinéma et travaille comme arrangeur pour la studios MGM faisant de lui le premier musicien noir salarié par un grand studio et pour Paramount, participant à de nombreuses bandes originales sans toujours être crédité.
Il part ensuite pour New York où il devient le premier directeur artistique noir de CBS Radio.Parallèlement, il joue un rôle important dans la carrière de Dorothy Dandridge et exerce comme coach vocal auprès d’artistes hollywoodiens, dont Marilyn Monroe. Il reste une figure reconnue du milieu musical jusqu’à sa mort en 1987 à Los Angeles[2],[3],[4].
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