Philippe-Louis Gérard

Il fit ses études au collège de Louis-le-Grand, sous les jésuites, tomba ensuite dans une incrédulité complète, et mena l’existence la plus désordonnée. Par une de ces réactions dont la vie des saints personnages offre de nombreux exemples, le jeune Gérard, vaincu par la misère, désillusionné, revint à la foi, entra dans un séminaire, et fut plus tard nommé chanoine de Saint-Louis du Louvre.

Le principal ouvrage de l’abbé Gérard est le Comte de Valmont, ou les Égarements de la raison (1774, 3 vol. in-8°). Ce livre, qui est l’histoire dramatique de sa conversion, eut une grande vogue.

Citons encore de lui :

• Leçons de l’histoire (1787) ;
• Théorie du bonheur (1801, in-8°) ;
• Esprit du christianisme (1801, in-12) ;
• Essai sur les vrais principes, relativement à nos connaissances les plus importantes (1826, 3 vol. in-8°) ;
• Leçons de la nature (1802-1827, 4 vol. in-12) ;
• Mélanges intéressants (1820, in-12) ;
• Sermons (1816, 4 vol. in-12), etc.

• « Philippe-Louis Gérard », dans Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 15 vol., 1863-1890 [détail des éditions].
• Nicolas Brucker, Une réception chrétienne des Lumières, Le Comte de Valmont de l'Abbé Gérard, Paris, Honoré Champion, 2006.
• Pierre-Olivier Brodeur, « Les égarements de l’imagination, ou le roman raisonné de Philippe-Louis Gérard », Études françaises, vol. 49, n^o 1,‎ 2013, p. 43-61 (lire en ligne).

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