Juriste de formation, il est élu de 1988 à 2000 au Conseil général de sa commune de Bassecourt, qu'il préside en 1993.
Également président de la commission de conciliation en matière de bail[2], il est le secrétaire général du Parti démocrate-chrétien du Jura de 1996 à 2006, après avoir été rédacteur responsable de l'organe d'information du PDC Jura. Durant cette même période, il préside le centre national de formation et de perfectionnement des experts automobiles à Berne et est administrateur du Centre romand d'examens des moniteurs de conduite à Lausanne. Il est également président de la commission cantonale d'examens pour l'obtention du certificat de cafetiers, restaurateurs et hôteliers et le président du conseil de fondation d'un collège privé[1].
Élu au Gouvernementjurassien le , il y prend la tête du Département de la Santé, des Affaires sociales et des Ressources humaines dès le [2].
En 2009, il est désigné au sein de la représentation suisse au Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe à Strasbourg par le Conseil fédéral[3]. Il en assume la présidence depuis la 23esession plénière d'. Il siège à la Commission des questions d'actualité ainsi qu'au Groupe de travail sur la coopération interrégionale[4].
Membre du conseil de fondation du service social international (ONG fondée en 1932) à Genève et Zurich, Philippe Receveur a également été le président de la Fourchette verte suisse[5] de à .
Réélu en 2010, il prend la tête du Département de l'Environnement et de l'Équipement et préside le Gouvernement jurassien en 2011.
Le , dans le cadre de la 27esession du Congrès du Conseil de l'Europe, Philippe Receveur a été élu président de la Commission pour le respect des obligations et engagements des États membres de la Charte européenne de l'autonomie locale (Commission de suivi)[6]. Dès cette même date, il représente le Congrès au sein de la Commission européenne pour la démocratie par le droit dite aussi Commission de Venise.
Philippe Receveur, qui avait annoncé son retrait du Gouvernement pour la fin 2015, quitte ses fonctions politiques après deux mandats consécutifs et 27 ans de service public jurassien. Un temps pressenti pour prendre la direction de l'Office fédéral de l'environnement, c'est finalement dans le domaine des affaires en Suisse et à l'international ainsi que de la formation supérieure qu'il est désormais actif depuis . Parallèlement le nouveau Gouvernement jurassien le nomme président du Conseil d'administration de l'Hôpital du Jura à compter du . Il intègre également le Conseil scientifique de la Swiss School of Economics où il est notamment chargé du séminaire de droit public à l'intention d'étudiants étrangers candidats au Master in business administration (MBA).
