Phobos (série littéraire)

La série se déroule dans un futur indéterminé où la NASA et tous les sites publics ont été rachetés par une société privée du nom d’Atlas Capital, pour réduire la dette publique américaine. Se fixant l’objectif de coloniser Mars, l’entreprise engage Serena McBee, célèbre psychiatre, pour orchestrer un ambitieux projet : une émission de téléréalité documentant le voyage de douze prétendants à travers l’espace, jusqu’à la planète rouge ; dont les bénéfices serviraient à rembourser les frais de la mission.

La nouvelle directrice exécutive recrute donc douze prétendants sans attaches venus des quatre coins du monde, six filles et six garçons, qui embarquent dans le Cupido, un vaisseau séparé en deux compartiments qui servira de théâtre au jeu de speed-dating le plus fou de l’histoire.

Mais Serena et ses “alliés du silence”, assoiffés d’argent et de pouvoir, ont de bien plus sombres desseins, qui devront être déjoués par les prétendants et leurs quelques alliés terriens.

La série Phobos se décline en 4 tomes et un livre hors-série : Phobos origines.

Tous les livres sont écrits au présent et sont divisés en des chapitres dont la nature diffère au fil de la série. Les formats du tome 4 et du livre hors-série diffèrent de celui des autres livres et seront donc évoqués dans des parties dédiées.

Les trois premiers livres sont divisés en actes, à la manière d’un film. Ils alternent entre des chapitres “champ”, écrits en narration interne, à travers les yeux de Léonor ; et des chapitres “contrechamp” et “hors champ” écrits en narration externe. Il y a aussi des chapitres “chaîne Genesis”, eux aussi écrits en narration externe, qui décrivent non seulement les événements, mais aussi les différents plans des caméras embarquées à bord du Cupido et sur la base martienne ; ces parties sont la description exacte de ce qui est diffusé sur ladite chaîne.

L’auteur explique dans une interview pour planetbd^[1] : “ça parle d’images, ça parle d’écrans, donc on a le champ, le contrechamp, le hors champ, comme face à différentes [focalisations] de caméra, qui rythment le récit” (il précise d’ailleurs qu’une adaptation en série télévisée est en cours de pré production)

Au début de chaque chapitre est indiquée sa nature (champ, hors champ, contrechamp…), ainsi que la date, heure et lieu où il prend place.

Summarize Top Qs Fact Check

        “Six prétendantes.

          Six prétendants.

Six minutes pour se rencontrer.

      L’éternité pour s’aimer.

Ils veulent marquer l’Histoire avec un grand H.

Ils sont six filles et six garçons, dans les deux compartiments d’un même vaisseau spatial. Ils ont six minutes chaque semaine pour se séduire et se choisir, sous l'œil des caméras embarquées. Ils sont les prétendants du programme Genesis, l’émission de speed-dating la plus folle de l’Histoire, destinée à créer la première colonie humaine sur Mars.

Elle veut trouver l’Amour avec un grand A.

Léonor, orpheline de 18 ans, est l’une des six élues. Elle a signé pour la gloire. Elle a signé pour l’amour. Elle a signé pour un aller sans retour…

Même si le rêve vire au cauchemar, il est trop tard pour les regrets.”

Après une année d’entraînement dans la Vallée de la Mort, Léonor et onze autres prétendants embarquent pour un voyage de cinq mois vers Mars, tandis que Serena et ses “alliés du silence” se félicitent d’avoir réussi le lancement de leur affreux projet : envoyer les douze passagers du Cupido vers une mort certaine, en espérant en tirer autant d’argent que possible. En effet, ils ont dans les mains le rapport Noé, document démontrant que la base martienne n’est pas viable. Deux alliés du silence sont tués pour avoir tenté de briser leur parole : Sherman Fisher, tué avant le début du livre ; et Ruben Rodriguez, qui tente de prévenir Léonor avant le décollage, en vain, mais réussit malgré tout, en secret, à lui donner son téléphone, qui contient les pages du rapport Noé.

A bord du vaisseau et parmi le grand public personne ne se doute de quoi que ce soit car Léonor n’a visité que très rapidement la galerie photo du téléphone, avant de le ranger et de l’oublier pendant des mois. Le jeu de speed dating a donc lieu comme prévu, Léonor se fixant une règle : inviter chacun des garçons tour à tour, toujours dans le même ordre, et les classer dans ses Listes de Coeur non par préférence comme le voudrait le programme mais par ordre alphabétique, et cela pendant tout le voyage.

Un garçon s’énerve particulièrement à l’énonciation de cette règle : Marcus. Il fait malgré tout un effet un Léonor, qui hésite entre lui et Mozart lorsque vient le moment de choisir l’élu de son cœur. Marcus réussit au cours du voyage à convaincre Léonor de modifier sa règle afin qu’elle n’invite plus qu’eux deux, à tour de rôle. Elle ne parviendra malgré tout à faire son choix que pendant les derniers jours du voyage, suite au rejet soudain de Mozart. Ce dernier a été manipulé par Elizabeth et croit que Léonor a déjà choisi Marcus et ne fait que jouer avec lui.

Pendant ce temps, à bord du vaisseau, les prétendantes tentent de rester soudées malgré la compétition, les secrets et les conflits. Mais vers la fin du voyage, Léonor se rend compte de la disparition du téléphone de Ruben Rodriguez et essaie d’étrangler Safia, qui était la seule à connaître l’existence du téléphone. C’est en le retrouvant qu’elle découvre le rapport Noé.

Elle confronte Serena, qui lui laisse un choix à faire, au nom de l’équipage : tout dire au public, faire demi-tour et aller vers une mort certaine ; ou descendre sur Mars et tenter de trouver la source du problème.

Léonor refuse de se détacher du groupe comme le voudrait Serena, et ouvre les portes du Parloir à tous ses coéquipiers pour qu’ils découvrent à leur tour le rapport Noé.

“Reprise de la chaîne Genesis dans

    3 secondes…

    2 secondes…

      1 seconde…

Ils croyaient maîtriser leur destin.

Ils sont les douze pionniers du programme Genesis. Ils pensaient avoir tiré un trait sur leur vie d’avant pour devenir les héros de la plus fabuleuse des odyssées. En réalité, ils sont les victimes de la plus cruelle des machinations.

Elle croyait maîtriser ses sentiments.

Sur Mars, Léonor espérait trouver la gloire et, pourquoi pas, l’amour. Elle pensait pouvoir ouvrir son coeur sans danger. En réalité, elle a ouvert la boîte de Pandore du passé.

Même si les souvenirs tournent au supplice, il est trop tard pour oublier.”

Après avoir découvert l’existence du rapport Noé, l’équipage décide, non sans un houleux débat, de descendre sur Mars malgré tout, pour essayer de comprendre et résoudre le problème. De son côté, Serena se retrouve piégée dans un contrat imposé par les prétendants en échange de leur silence. Elle organise l’assassinat de ses anciens alliés, qui l’ont abandonnée pour fuir le désastre que serait la révélation du rapport Noé, déguisant le meurtre en prise d’otage.

Dans le même temps, elle entame à la fois une campagne pour la vice-présidence des Etats-Unis et la traque de sa propre fille, Harmony McBee, et d’Andrew Fisher, devenus les “responsables Survie” des prétendants, seuls terriens détenteurs du rapport Noé et prêts à tout révéler au public au moindre faux pas de Serena.

Après un atterrissage difficile, les pionniers rejoignent enfin la base de New Eden. Léonor frôle un accident mortel, sauvée au dernier instant par Marcus, son jeune fiancé. Le lendemain ont lieu les mariages des six jeunes couples et la répartition des ressources disponibles sur la base (plants de fruits et légumes, rovers, robots-majordomes…). À peine cela terminé, Marcus fait un malaise dû aux séquelles du sauvetage de la veille, mais la vérité est qu’il est atteint d’une maladie génétique rare dont la deuxième et dernière crise, toujours létale, l’attend de pied ferme, sans moyen de savoir combien de temps il lui reste.

Ignorant encore cette information, Léonor profite de la convalescence de son mari pour aller visiter la partie défectueuse de la base, où elle trouve un potentiel indice sur la source du problème. Au fil des semaines, entre réveillon de Noël et tempête, les théories fusent et Serena en profite pour essayer de gagner la confiance des pionniers, dont la plupart tombent dans son piège. Mais tout bascule lorsque l’un des robots-majordome révèle face aux caméras l’existence de l’incident mentionné dans le rapport Noé.

La panique s’installe sur Mars comme sur Terre : Serena, désormais officiellement vice-présidente, hésite à dépressuriser la base pendant que les pionniers, persuadés qu’elle le fera, se réfugient dans la panic room. Les spectateurs de la chaîne Genesis sont rivés à leurs écrans, incrédules face à la nouvelle information. Mais la clé se trouve entre les mains de deux terriens : Andrew et Harmony, les Responsables Survie de l’équipe. Ils ont trouvé une solution, une manière de donner une possibilité de retour au voyage vers Mars.

À l’aide de ses talents de piratage, Andrew diffuse les plans du fantastique projet en direct sur la chaîne Genesis et face aux pionniers, forçant Serena à prétendre être à l’origine de cette démonstration qui rassure autant les spectateurs que leurs héros.

Mais Marcus ne célèbre pas la nouvelle, loin de là, et entraîne Léonor avec précipitation jusqu’à une pièce à l’abri des caméras. Là, il lui révèle un terrible secret : il a toujours su que la base était défectueuse. Avant la révélation du rapport Noé dans le Parloir, avant d’embarquer dans le Cupido, avant même l’année d’entraînement dans la Vallée de la Mort, il savait.

Il n’a qu’une question pour Léonor, un choix lourd de conséquences : révéler ce secret aux autres pionniers ou le garder pour elle.

Le livre est divisé en six parties, une pour chaque candidat masculin, alternant les séquences “on” racontées à travers l'œil des caméras, et les séquences “off” où l’on suit le candidat hors des entretiens, et ceci au fil de 19 mois : du début des auditions jusqu’à l’embarquement dans la fusée. Les histoires se rejoignent à la fin de chaque partie, racontant parfois la même scène du point de vue de différents prétendants.

Le livre entier est écrit en narration externe.

“Six pionniers en apparence irréprochables.

 Six jeunes terriens rongés par leurs secrets.

Six dossiers interdits, qui auraient dû le rester.

Ils incarnent l’avenir de l’Humanité

Six garçons doivent être sélectionnés pour le programme Genesis, l’émission de speed-dating la plus folle de l’Histoire, destinée à fonder la première colonie humaine sur Mars. Les élus seront choisis parmi des millions de candidats pour leurs compétences, leur courage et, bien sûr, leur potentiel de séduction.

Ils dissimulent un lourd passé.

Le courage suffit-il pour partir en aller simple vers un monde inconnu? La peur, la culpabilité ou la folie ne sont-elles pas plus puissantes encore? Le programme Genesis a-t-il dit toute la vérité aux spectateurs sur les “héros de l’espace”?

Ils doivent faire le choix de leur vie avant qu’il ne soit trop tard.”

"Mozart : Etoile de plomb"

Mozart est dealer pour le gang de l’Aranha, qui l’a enrôlé dès son plus jeune âge et lui a implanté une bille de métal, un “oeuf de la mort”, directement reliée de sa nuque à sa moelle épinière : elle permet au Boss de tuer instantanément quiconque tente de fausser compagnie au groupe.

Il passe les rounds d’auditions en mentant à ses supérieurs pour pouvoir venir, jusqu’à ce qu’il se fasse prendre. Echappant de justesse à l’exécution, il suit l’ordre de continuer le processus en vendant de la très addictive zéro-G à quiconque en voudra, afin d’installer le réseau de l’Aranha aux Etats-Unis ; puis de se défiler au dernier moment, la veille du départ, et revenir au Brésil, où il sera promu au sein de l’organisation.

Tout se déroule comme prévu jusqu’au jour de la supposée fuite. Un combat éclate entre Mozart et le passeur venu le chercher, à l’issue duquel ce dernier mourra. Mozart rentre au centre d'entraînement en homme condamné : dès que le Boss s'apercevra de l’absence du passeur, il le tuera. Pourtant il se réveille le lendemain et fait son trajet jusqu’à la fusée, toujours plus effrayé, sous les yeux des caméras, du monde entier, de ses anciens “collègues”.

Et pourtant il est vivant. Pourquoi? Et pour combien de temps? Ces questions l'obsèdent jusqu’à ce que l’un de ses coéquipiers mentionne l’information la plus rassurante qu’il ait jamais entendue : “Le programme Genesis utilise des émetteurs de standard militaire pour brouiller les signaux radioélectriques (...) on est complètement protégés de toute interférence”.

Le sourire aux lèvres, Mozart est le premier à embarquer dans la fusée.

"Tao : Eclipse solaire"

Tao et Xia sont trapézistes dans un cirque ambulant et postulent ensemble au programme Genesis. Malgré sa réticence initiale à cette candidature qui ne correspond pas aux règles du programme, le chargé de casting s'enthousiasme à la vue du numéro en duo des deux artistes, et décide de porter leur dossier aussi loin qu’il le peut. Malheureusement les studios refusent de déroger à la règle, mais acceptent quand même de laisser Tao passer la phase de test suivante. Après un débat douloureux avec Xia, il décide d’accepter d’aller passer une semaine de tests de sélection à New York.

Pendant son voyage, Xia adapte son numéro de trapèze pour pouvoir l’effectuer en solo, et meurt tragiquement lors de la représentation. Les membres du cirque accusent Tao d’avoir poussé Xia au suicide, arguant qu’elle était bien trop douée pour faire une telle chute accidentellement. Tao essaie à son tour de mettre fin à ses jours, mais échoue, perdant l’usage de ses jambes. Il est malgré tout sélectionné pour le programme Genesis, mais toujours rongé par ses idées noires.

Au cours de l’année de formation, il fait part de ses idées suicidaires à Marcus, autre prétendant du programme, qui feint l’indifférence, avant d’aller faire part à Serena de ce que vient de lui dire son camarade. Ensemble, ils retrouvent l’une des anciennes membres du cirque et amie de Tao et Xia et la ramènent aux Etats-Unis pour qu’elle puisse expliquer à Tao qu’après avoir mené une enquête, les autorités ont découvert que le matériel était défectueux et que la barre du trapèze de Xia s’était en réalité cassée pendant le numéro.

Ce n’était pas un suicide.

Ce que Tao ne sait pas, et ne saura jamais, c’est que cette information est en réalité un mensonge : aucune preuve de ce genre n’a été trouvée et il est impossible de savoir si Xia avait l’intention de mourir. Malgré sa falsification, cette annonce libère enfin Tao de la culpabilité qui le rongeait depuis si longtemps.

“Samson : Face cachée”

C’est la mère de Samson, Nigérian à la peau d’ébène et aux yeux d’émeraude, qui l’inscrit pour les rounds de sélection du programme Genesis. Jeune élève brillant et aspirant à devenir vétérinaire, il est la risée d’une partie de son village et du nouveau pasteur, qui jugent que la clarté presque artificielle de ses yeux porterait malheur, fruit d’une malédiction qui devrait être exorcisée.

Samson est initialement réticent à participer, refusant de laisser sa mère, vieillissante et malade, seule. Il passe malgré tout les étapes de sélection une par une tandis que l’état de santé de sa mère empire, jusqu’à ce qu’elle meure dans ses bras. Le pasteur essaie alors d’obtenir la garde de Samson, encore mineur, qui réussit à s’échapper par une fenêtre, puis fuit jusqu’à New York pour la prochaine étape de sélection. Là, il supplie Serena de ne pas le renvoyer au Nigéria après la semaine de tests comme le voudrait le règlement, expliquant que même si elle décidait par la suite de le garder pour la sélection finale, il ne pourrait pas revenir. Serena accepte sa requête et l’envoie directement au centre d’entraînement dans la Vallée de la Mort, deux mois avant le reste de l’équipage.

Seulement voilà, Samson a un secret. Quelque chose qu’il ne réussit à s’avouer qu’au cours de l’année d’entraînement et qu’il avoue à Serena la veille du départ : il est gay. Elle le rassure, lui assurant que ce n’est qu’un jeu d’hormones, le fait d’être cloîtré avec les mêmes garçons depuis un an, et que tout cela passera dès lors qu’il rencontrera les prétendantes pendant le voyage. Elle lui donne un anxiolytique, le laisse partir, puis s’extasie d’avoir à bord du vaisseau un tel scoop prêt à éclater : de quoi rajouter toujours plus de drama à son émission.

“Alexeï : Big Bang”

Alexeï fait partie des Boyards, un groupe clandestin auto-proclamé comme ordre de chevaliers sauveurs de la Russie, ayant pour objectif de lui rendre sa gloire d’antan en débarrassant le pays de ceux qu’ils jugent comme des déchets de la société. Au sein de cette communauté Alexeï est appelé Tri, trois en russe, numéro attribué selon son importance chez les Boyards. Dva est une jeune fille qui occupe la position de numéro deux, et petite amie du numéro un, depuis longtemps. Odin, le numéro un, est le plus fort de l’ordre, celui qui surpasse chacun au combat.

Ensemble, ils organisent des combats de rue la nuit, contre leurs groupes opposants, pour libérer une à une les rues de Moscou. Les chargés de casting du programme Genesis ne sont pas dupes et identifient immédiatement les diverses blessures d’Alexeï comme issues de ces combats, et lui promettent de continuer à porter son dossier à l’échelle nationale à condition qu’il arrête de se battre et qu’il quitte la communauté qui le pousse vers cette violence.

Alexeï pense leur obéir, mais lors du combat suivant auquel on l’a mené, l’Odin actuel est tué. Le candidat se retrouve alors propulsé au rôle qu’il a tant convoité : non seulement il devient le leader du groupe, mais, surtout, Dva devient sa petite amie.

Il décide donc, malgré sa sélection pour la semaine de tests à New York, de ne pas se présenter aux entretiens. La direction du casting décide alors de faire un reportage sur lui, Serena jugeant qu’il sera divertissant pour les futurs spectateurs de l’émission de voir aussi ceux qui ont échoué. Pour retrouver Alexeï, la direction contacte son père, qui vient lui-même le battre devant les autres Boyards. Alexeï sait que cette démonstration de faiblesse l’exclut par défaut du groupe.

Serena décide de lui redonner une chance et le sélectionne pour l’équipage final, confiante que son envie de partir, celle de fonder une famille heureuse dans l’espace, suffira à apaiser ses pulsions violentes. Elle avoue cependant à son collègue médecin, dans une démonstration effrayante de son pouvoir de programmation mentale, qu’elle sait parfaitement comment calmer les crises de colère de son nouveau poulain : lors de l’un de ses accès de colère au cours de l’année de formation, il lui suffit de passer dans la chambre d’Alexeï une mélodie pour le sortir de son excès de rage, hypnotisé au point d’en oublier jusqu’à ses propres émotions.

“Kenji : Joyau céleste”

Kenji est considéré comme un messie religieux au sein d’un culte : le temple de l’Unification Cosmique. Né à l’heure exacte du décès du précédent prophète, il a été affublé du titre de Joyau Céleste et choisi par le groupe comme celui destiné à établir le lien entre l’humanité et les extraterrestres.

Quand le programme Genesis a été annoncé, Kenji a naturellement été inscrit comme candidat, et les hauts membres du culte ont soudoyé les équipes japonaises pour le faire passer les premières étapes de casting.

D’un naturel anxieux, presque paranoïaque, Kenji se laisse porter par le mouvement. Mais alors qu’il est à New York pour la dernière étape de sélection, les membres du culte sont retrouvés par Interpol, qui les recherche activement depuis des années. Ils aident Kenji à s’échapper avant l’entrée des autorités, et il est sélectionné pour l’équipage final.

Au cours de l’année de formation, il apprend que le culte a été démantelé, et découvre par la même occasion que le groupe l’a kidnappé à la naissance pour leur servir de prophète.

“Marcus : Stellogenèse”

A noter : Contrairement aux autres candidats, le récit du parcours de Marcus n’est pas raconté selon le format “on”/”off”. Il est découpé de la même manière mais le titre reste “on”, comme si les studios n’arrêtaient pas de l’observer.

Marcus est sans domicile fixe et magicien de rue à Hollywood. Lors de sa première audition, il impressionne les chargés de casting par un numéro de disparition impromptu duquel il ne revient pas. C’est en se promenant dans le Walk of Fame qu’il rencontre Bea, penchée au-dessus de l’étoile de James Dean. Elle rend immédiatement très clair le fait qu’elle ne veut pas d’une relation romantique, ce que Marcus accepte et les deux deviennent amis, autoproclamés “partenaires de galère”, se retrouvant tous les vendredis pour se balader en ville.

Plusieurs mois après leur rencontre, elle l’invite à une soirée mondaine peuplée des plus grands noms du cinéma hollywoodien. La soirée se passe à merveille jusqu’à ce que Bea apprenne que Marcus a postulé pour le programme Genesis, et qu'il a même été sélectionné pour l’avant dernière phase de tests, à New York. Elle prend mal la nouvelle et lui assène froidement qu’il va gâcher sa vie, avant de partir sans un mot de plus.

Bea ne vient pas retrouver son “partenaire de galère” le vendredi d’après, ni aucun de ceux qui suivent. Marcus va alors se renseigner et apprendre qu’elle est en fait Phoebe Delville, la riche héritière du groupe Eden Food International, promise à un autre jeune homme dans des fiançailles arrangées comme un contrat commercial. Elle propose alors à Marcus de s’enfuir, de partir en Europe tous frais payés, de jeter l’amour par les fenêtres puisqu’il n’a pas de valeur, de lui faire un enfant pour la sortir de ce mariage dont elle ne veut pas, mais Marcus l’arrête net.

Lui croit en l’amour. Il veut tomber amoureux, fonder une famille, monter parmi les étoiles du ciel et d’Hollywood. Il lui annonce qu’il a été sélectionné pour l’équipage final, ce à quoi elle répond qu’il peut toujours refuser, qu’il a toujours le choix.

Et il choisit de partir.

Mais avant cela il doit annoncer quelque chose à Serena, un secret qui ne nous sera pas révélé, les caméras n’ayant pas assisté à l’entretien. Peu importe, Marcus est retenu pour la sélection finale.

Au cours de l’année de formation, les prétendants quittent brièvement la Vallée de la Mort pour aller rencontrer leurs sponsors platinium, et quelle ne fût pas la surprise de Marcus en découvrant que son sponsor est le groupe Eden Food, et que celle chargée d’échanger avec lui n’est autre que Phoebe Delville – Bea.

Dans l’une des rares scènes “off” de Marcus, Bea réitère son offre : il est toujours temps de partir, de refuser son rôle de responsable Planétologie, de s’enfuir ensemble. Marcus refuse une deuxième fois et sort de la pièce, fin de sa dernière rencontre avec Bea.

Mais la jeune fille, tenant à son projet d’enfant bâtard pour fuir son mariage arrangé, vole l’un des spécimens biologiques de Marcus et se fait inséminer, espérant donner naissance à l’enfant secret du futur pionnier.

“Fin du programme Genesis dans

      1 mois…

        1 jour…

      1 heure…

Ils sont prêts à mentir pour sauver leur peau.

Ils sont les douze naufragés de Mars. Ils sont aussi les complices d’un effroyable mensonge. Les spectateurs se passionnent pour leur plan de sauvetage, sans se douter du danger sans précédent qui menace la Terre.

Elle est prête à mourir pour sauver le monde.

Au risque de sa vie, Léonor est déterminée à faire éclater la vérité. Mais en est-il encore temps?

Même si le compte à rebours expire, il est trop tard pour renoncer.”

Un procès clandestin a lieu suite à l’aveu de Marcus, durant lequel plusieurs secrets sont révélés, dont la manière dont Marcus a découvert le rapport Noé, non pas par fourberie mais bien par accident. Le procès se termine par une condamnation à perpétuité pour Marcus, qui sera enfermé dans le septième habitat tandis que les pionniers feindront son décès.

Sur Terre, l’agent Orion Seamus découvre le secret de Serena McBee : Harmony n’est pas sa fille mais son clone. En échange de son silence, l’agent propose une alliance : un mariage.

Lorsque l’ancien amant de Serena, le Dr. Montgomery, apprend la nouvelle, il tente de la tuer en lui tirant dessus. Il réussit presque mais Orion riposte et le tue sur le coup. Serena reste entre la vie et la mort pendant une semaine avant de se réveiller miraculeusement. Elle décide de se retirer dans le secret du château McBee pendant un an pour reprendre des forces. Elle va en réalité recevoir une greffe d’organes prélevés sur ses clones, qui lui servent de banque d'organes vivante. Pour son retour, elle organise avec Orion le meurtre du président Green et d’autres dirigeants, blâmant la Russie pour l’assassinat afin de lancer un conflit international tout en accédant à la présidence des Etats-Unis. Elle déclare immédiatement la loi martiale et engage le pays dans un repli autocratique.

Pendant son année d’absence, les couples de Mars se sont transformés et Léonor et Mozart ont entamé une relation, qu’ils annoncent le jour du décollage de la fusée des nouveaux prétendants, mais tout ce jeu de tournez-manège s’arrête net lorsque Kelly tombe gravement malade des suites d’une sortie hors de la base. Elle développe une polyglobulie, maladie qui augmente exponentiellement le nombre de globules rouges dans le corps, suite à quoi son mari Kenji fuit la base, attribuant la maladie de sa femme à une revenge prophétique. Après des mois sans nouvelles de lui et le sachant sans vivres, le groupe fait face à l’évidence : Kenji est parti pour de bon. Pendant ce temps, la maladie de Kelly continue d’empirer et la Grande Tempête, qui a tué les cobayes du rapport Noé, arrive à grands pas. Heureusement pour les pionniers, le Cupido a fini son trajet et ils pourront y remonter pour un mois le temps de la tempête, avant de décider entre redescendre sur Mars ou revenir sur Terre. A la veille du départ, Kris annonce une grande nouvelle : elle est enceinte d’une petite fille. Elle est convaincue, tout comme son mari et le reste des pionniers, qu’une belle et longue vie les attend sur Mars, et Léonor comprend qu’elle est la seule à voir à travers les mensonges de Serena.

Le jour du départ arrive et une opération d’exfiltration a lieu pour Marcus. Tout se passe bien jusqu’à ce que Léonor se jette à la poursuite de son amant. Elle quitte la base, part à sa recherche, et le retrouve dans la vallée de Noctis Labyrinthus : le Labyrinthe de la Nuit. Là, il lui annonce lors de retrouvailles émouvantes qu’il ne connaissait pas l’existence du rapport Noé avant de monter dans la fusée, et qu’il a menti pour qu’elle lui en veuille et se sépare de lui, afin qu’elle puisse vivre une longue vie sans le joug d’une maladie génétique pesant sur ses épaules. Léonor comprend ce geste, et ils restent dans les bras l’un de l’autre un long moment, jusqu’à ce que Marcus décède des suites de sa maladie, le sourire aux lèvres.

Lorsque Léonor rentre à la base, plus de vingt-quatre heures après son départ, Kris, sous l’emprise hypnotique de Serena, tente de l’assassiner. Elle finit à la place par tuer son mari, Alexeï, qui désigne dans ses derniers gestes Léonor comme nouvelle leader du groupe.

Sur Terre, une opération rodée depuis des mois par les rebelles à l’encontre de Serena mène à la libération d’Andrew Fisher et à la révélation au grand public du rapport Noé, ainsi que l’existence des clones du château McBee. Dans la confusion, Serena tente de tuer Orion Seamus, qui, pour toute réponse, dépressurise la base martienne, heureusement trop longtemps après que les pionniers sont partis pour leur faire du mal : ils sont déjà de retour dans le Cupido, en route vers une planète Terre plongée dans le chaos.

Le livre est divisé en 6 parties, selon le pionnier dont on suit les aventures à travers sa chaîne personnelle. Les chapitres contrechamp et hors champ existent toujours, mais cette fois-ci ce sont les chapitres hors champ qui nous sont racontés en narration interne, du point de vue de Léonor. Les chapitres “chaîne Genesis” ont été remplacées par des chapitres dédiés aux nouvelles chaînes des pionniers.

Il y a aussi, au début de chaque partie, un court chapitre racontant ce qu’il se passe sur Mars.

“Lancement des chaînes des pionniers dans

             3 secondes…

            2 secondes…

            1 seconde…

Ils peinent à reprendre leurs marques.

Ils sont les rescapés du programme Genesis. Exilés sur Mars, ils ont traversé un désert de solitude. De retour sur Terre, ils sont emportés dans un tourbillon de célébrité.

Elle peine à reprendre son souffle.

Obsédée par des questions sans réponse, Léonor refuse les honneurs et les caméras. Le danger planant sur la planète bleue est-il vaincu pour toujours? Les secrets hantant la planète rouge sont-ils enfouis à jamais? Et si, d’un bout à l’autre du système solaire, tout pouvait basculer à nouveau?

Même si l’angoisse mène au bord de l’asphyxie, il est trop tôt pour respirer.”

Au terme du voyage retour du Cupido, Samantha, ancienne assistante de Serena McBee, annonce aux pionniers qu’ils peuvent ouvrir leurs chaînes personnelles s’ils le souhaitent, pour remplacer la chaîne Genesis, qui manque au grand public. Léonor est révoltée à cette idée mais plusieurs de ses camarades sont ravis et décident d’ouvrir leur chaîne.

Chaîne de Kris :

Après une première vidéo pleine d'émotions causées par la grossesse et le deuil de son mari, Kris décide de diffuser son accouchement. La vidéo est interrompue par la panique générale de l’équipage du Cupido lorsque Günter, le robot-majordome de Kris, s’élance vers la jeune mère pour l’accoucher. Ainsi arrive la petite Eden, qui naît aveugle et grandit très vite, trop vite. Les médecins jugent que le retour à la pesanteur terrestre pourrait être létal pour elle, alors Kris reste à bord du Cupido avec sa fille et Mozart, qui, lui, est menacé de mort par le gang dont il faisait partie sur Terre : l’Aranha. Après l’apparition de commentaires malveillants de la part, entre autres, du mystérieux Panopticon, Léonor convainc Kris de fermer sa chaîne.

Chaîne de Samson et Safia :

Les deux vidéastes décident d’abord de révéler la vérité sur la mort d’Alexeï et de continuer à cacher celle sur la mort de Marcus, mais lorsque Léonor découvre que Marcus a un fils, dont il ne connaissait pas l’existence, qui pourrait donc être porteur de la même maladie génétique que son père, elle décide alors de dire la vérité, toute la vérité, au monde entier. En découle une mise en examen pour tous les rescapés de Mars, Phoebe Delville, mère du fils de Marcus, se saisissant de la plainte pour essuyer le deuil de son ancien amant, et oublier la maladie de son fils.

Chaîne de Liz :

Liz et Tao ont obtenu un contrat pour monter et interpréter leur ballet sur la symphonie du nouveau monde, comme ils en ont si longtemps rêvé, au Royal Ballet de Londres. Le spectacle se prépare malgré le procès dont la date reste inconnue, dans le plus grand des secrets. En effet, ni le grand public, ni les avocats, ni même les autres pionniers ne savent de quoi relève le spectacle. Seule promesse : pas un mot sur les événements qui ont eu lieu sur Mars. Pourtant, le jour de la représentation, c’est l’histoire des pionniers qui est rejouée sur scène. Aucun mot n’est prononcé, la promesse est tenue, mais tout est dit.

Chaîne de Fangfang :

Presque six mois après leur retour sur Terre, le jour du procès des pionniers arrive, sous les huées du public. En effet, nombreux sont ceux qui ont arrêté de soutenir les rescapés de Mars, jugeant qu’ils mentent sur bien des fronts, allant jusqu’à douter de l’existence même du rapport Noé. Le procès mène au passage de Léonor sous sérum de vérité, une substance censée ralentir son système nerveux et donc baisser ses barrières mentales. Elle reste consciente quelques minutes, avant de s’évanouir sous les effets du produit. Le verdict est rendu pendant sa convalescence : les pionniers sont acquittés !

Autre bonne nouvelle : les projets pour rapatrier les exilés du Cupido sont en bonne voie, et Léonor et Fangfang vont pouvoir aller rendre visite à leurs camarades le temps d’un weekend. Mais une fois là-haut, les deux projets sont soldés d’un échec : le scaphandre électromagnétique censé protéger Mozart de l’action de son oeuf de la mort ne fonctionne pas, et cette découverte passe par le décès du petit Meteor, le chiot du vaisseau, qui devait être l’objet du test d'un exosquelette qui servirait à faire descendre Eden sur Terre sans risque.

Seul point positif du voyage, Léonor et Mozart, qui s’étaient éloignés sur décision de Léonor suite au décès de Marcus, se réconcilient lors d’une séance au Parloir bien différente de celles dont ils ont eu l’habitude, et ils forment à nouveau un couple.

Pendant ce temps, sur Mars, Lòng, l’ancien robot-majordome de Fangfang et Tao, fait son chemin depuis les vestiges de la base jusqu’au creux de Noctis Labyrinthus, et découvre après plus de six mois de trajet le corps de Marcus, mais pas seulement.

Chaîne de Kelly :

Kelly, dont l’état de santé est pire que jamais, annonce sur sa chaîne qu’elle part vivre dans les montagnes japonaises avec le temple de l’Unification Cosmique, au cœur duquel a grandi Kenji. Elle sait qu’il ne lui reste plus longtemps à vivre et elle veut voir où est né son grand amour, avant de partir le rejoindre. Léonor décide alors que plus rien ne la retient à Cap Canaveral et elle décide de partir en France à la recherche de ses origines.

Tandis que le temple tue Kelly à petit feu sous prétexte de volonté divine, Günter, le robot-majordome de Kris, spécialement prêté à Kelly pour veiller sur elle, reçoit à plusieurs reprises des tentatives de contact depuis Mars. Malheureusement, personne n’est là pour répondre aux mystérieux appels venus de la planète rouge. Les semaines passent et la santé de Kelly se dégrade, au point où elle reste plongée dans un sommeil sans fin, état en partie causé par les injections de morphine administrées à répétition par des fidèles du temple de l’Unification Cosmique. Samson, inquiet de ne pas avoir vu son amie consciente depuis plus de deux mois, débarque dans les locaux du temple et emporte Kelly avec lui, sous le flash des caméras, qui capturent pour le grand public la face cachée des actions du temple.

De son côté, Léonor fait sans succès le tour des vestiges d’incendies autour de la poubelle où elle a été retrouvée à l’âge de trois ans. Arrivée au terme de sa liste, alors qu’elle perdait espoir, une nouvelle piste s’offre à elle, qui la mène enfin à découvrir son passé, avant l’incendie. Contrairement à ce qu’elle croyait, ses parents ne l’ont pas abandonnée, loin de là : lorsque l’incendie qui leur a pris la vie s’est engouffré dans leur appartement, ils ont tenté de sauver Léonor en la lançant depuis leur fenêtre jusque dans les bras du propriétaire de l’immeuble. Ce dernier, terrassé de peur à l’idée qu’on découvre qu’il avait causé la mort de tous ses locataires, avait déposé Léonor dans une poubelle, s’attendant à ce qu’elle meure des suites de ses blessures. Suite à cette découverte, et à l’annonce par Cindy que le budget pour rapatrier les exilés du Cupido est presque épuisé, Léonor décide d’ouvrir sa chaîne personnelle, dont elle utilisera la moitié des bénéfices pour financer le retour de ses amis, et l’autre moitié pour participer à la lutte contre le réchauffement climatique. Entre temps, des coupes budgétaires ont lieu à Cap Canaveral et l’antenne de transmission de Phobos est désactivée, rendant impossibles les communications entre Mars et la Terre.

Chaîne de Léonor :

Après l’annonce de sa décision d’ouvrir une chaîne personnelle, et de s’associer à nouveau à son ancien sponsor, une grande maison de haute couture, Léonor reçoit une offre : Phoebe Delville lui offre un milliard de dollars, à condition qu’elle repasse sous sérum de vérité, en direct sur sa chaîne. Si, après une heure d’interrogatoire, il s’avère qu’elle n’a rien caché sur son passé, elle empochera la somme et la reversera entièrement pour rapatrier les exilés du Cupido. Ceux-ci sont désormais poursuivis par un drone piraté par l’Aranha, qui a pour objectif d’activer l'œuf de la mort de Mozart.

Durant l’interrogatoire, aucune question n’est posée en lien avec le rapport Noé, ni avec Marcus, ni même avec les événements sur Mars. Non, il est plutôt demandé à Léonor de parler de la Salamandre, cette voix qui lui chuchote ses plus sombres pensées. Léonor découvre en même temps que plus de trois milliards de spectateurs qu’elle a, à l’âge de 8 ans, involontairement causé un incendie qui a pris la vie de trois personnes. C’est le secret dont la protégeait la Salamandre jusque là. Se sachant condamnée à la prison, Léonor prend la fuite et s’enferme dans une salle blindée contenant des vestiges du règne de Serena McBee. C’est alors qu’elle découvre que l’ancienne présidente espionne les pionniers à travers des robots-abeilles depuis leur retour sur Terre. Serena tente de tuer Léonor et de déguiser son meutre en suicide, mais cette dernière est sauvée in extremis par les autorités, qui entrent dans la pièce et l’arrêtent pour le crime qu’elle vient d’avouer. C’est alors qu’elle reçoit un appel vidéo venu de Cap Canaveral, qu’elle retransmet en direct sur sa chaîne, qui amasse désormais plus de cinq milliards de spectateurs.

Kelly est réveillée, et elle se souvient des tentatives de contact de Mars vers la Terre. L’antenne de télécommunication de Phobos est réactivée et un message est envoyé vers Mars, depuis Günter. Pendant l’attente entre l’envoi du message et la réception de la réponse, Léonor reçoit un autre appel : celui des Moreau, les personnes qu’elle a supposément tuées dans l’incendie involontaire dont elle vient de récupérer le souvenir. Ils sont bien vivants, et Léonor est donc libérée.

La réponse de Mars arrive enfin et on découvre que Kenji, qui a disparu dans les tréfonds de Mars plus d’un an et demi auparavant, est lui aussi bien vivant. Il a contracté la même maladie que Kelly, le “mal de Mars”, dont chaque symptôme vient contrer un aspect létal de la planète. Les cobayes du rapport Noé, censés être morts plus de six ans auparavant, ont eux aussi survécu et se sont reproduits exponentiellement, ce sont eux que Kenji chasse pour se nourrir.

Pendant ce temps, plusieurs autres satellites sont détournés et se mettent en chasse du Cupido. La seule solution de fuite serait d’envoyer le vaisseau vers Mars. C’est alors qu’une idée vient à Léonor : elle va monter dans la fusée avec Kris, Eden et Mozart, et ils iront rejoindre Kenji sur la planète rouge pour y commencer une nouvelle vie, hors des dangers qui les guettent sur Terre. Kelly, Liz, Tao, Andrew et Harmony se joignent au voyage et le Cupido se lance donc dans son dernier voyage vers Mars.

Summarize Top Qs Fact Check

• Léonor, France (responsable Médecine) : Léonor est l’héroïne de la saga. Hantée par un passé traumatique marqué par l’abandon de ses parents et un incendie qui a failli lui prendre la vie, elle a un caractère fort, impulsif et buté, qui lui vaudra le surnom de “Machine à Certitudes”. L’incendie lui laisse une large cicatrice dans le dos, qu’elle appelle la Salamandre, représentation de ses peurs et de ses doutes et qui lui siffle dans l’oreille toutes ses pensées les plus vulnérables.
• Marcus, Etats-Unis (responsable Planétologie) : Couvert de tatouages et maître de prestidigitation, il tombe éperdument amoureux de Léonor, qu’il avait pourtant initialement choisie pour son pragmatisme car elle affirmait ne pas chercher l’amour. En effet, Marcus cherchait une prétendante qui, idéalement, ne s'attacherait pas trop à lui car il se sait atteint d’une maladie génétique rare qui pourrait le tuer à tout moment.
• Kirsten “Kris”, Allemagne (responsable Biologie) : Meilleure amie de Léonor depuis le premier jour d’entraînement dans la Vallée de la Mort, Kristen est douce et calme, elle est la gentillesse et la bonté incarnées.
• Alexeï, Russie (responsable Médecine) : Avant d’embarquer pour Mars, Alexeï vivait à Moscou avec une bande d’adolescents se battant contre d’autres clans, dont il est devenu la risée en se faisant battre par son père. C’est donc sans regrets qu’il quitte la Terre.
• Elizabeth “Liz”, Royaume-Unis (responsable Ingénierie) : Sur Terre, Liz était danseuse classique et beaucoup de pression pesait sur elle pour qu’elle réussisse, la poussant à tricher lors d’un concours d’entrée dans une prestigieuse école. Elle échoue cependant au concours suivant et, reniée par sa mère, postule pour le programme Genesis
• Mozart, Brésil (responsable Navigation) : Mozart passe le début de sa vie dans les favelas suite à l’abandon de ses parents, et est recruté très jeune par le gang de l’Aranha pour vendre de la drogue. Le programme Genesis représente pour lui un moyen d’échapper à cette vie.
• Kelly, Canada (responsable Navigation) : Pleine de caractère mais plutôt détendue en apparence, elle a vécu, avant de monter à bord du Cupido, entourée d’une famille droguée, ce qui l’a immédiatement menée à détester Mozart.
• Kenji, Japon (responsable Communication) : Kenji est très introverti, intelligent, et légèrement hypocondriaque. Dans son passé, il faisait partie d’un culte qui le considérait comme un messie.
• Fangfang, Singapour (responsable Planétologie) : Doyenne de l’équipage, elle est très intelligente et a été diplômée en mathématiques pures par la plus prestigieuse école de la cité-état de Singapour.
• Tao, Chine (responsable Ingénierie) : Tao est grand, imposant et discret. Il s’était initialement inscrit au programme avec sa petite amie, Xia, depuis décédée dans un accident de voltige. Lui-même victime d’un accident similaire, Tao perd l’usage de ses jambes.
• Safia, Inde (responsable Communication) : Benjamine de l’équipage, elle a fui la terre après avoir été reniée par sa famille à la suite de son refus d’un mariage arrangé. Elle est gentille, intelligente et c’est une fervente défenseuse de la justice.
• Samson, Nigéria (responsable Biologie) : Samson est un élève brillant passionné de biologie. C’est sa mère qui l’a inscrit au programme Genesis, ignorant son homosexualité. Il se passionne, comme Safia, pour la vérité et la justice et c'est ce qui les rapproche dès le début de la saga.

• Serena McBee : Animatrice d’un talk-show à succès depuis plus de 20 ans et psychiatre de renommée internationale, Atlas Capital la désigne comme productrice exécutive du projet Genesis. Assoiffée de pouvoir et maîtresse de l’hypnose, elle s’avère être la pire ennemie des pionniers. Avec l’armée de sbires qu’elle a conditionnés mentalement pour lui obéir, elle compte conquérir le monde en écrasant tous ceux qui se mettent en travers de sa route. Elle est obsédée par le fonctionnement des ruches, qu’elle considère comme “le modèle idéal de toute société” et s'identifie à la reine des abeilles (nom de famille à l'appui).
• Gordon Lock : Directeur technique du programme et ancien haut cadre de la Nasa.
• Sherman Fisher : Instructeur en Communication, il est tué avant le début du premier livre pour avoir voulu révéler le contenu du rapport Noé.
• Ruben Rodriguez : Responsable de l’animalerie du projet Genesis, il est rongé par la culpabilité d’envoyer les pionniers vers une mort certaine et tente en vain de prévenir Léonor avant le décollage. Il réussit malgré tout, en secret, à lui donner son téléphone, qui contient les pages du rapport Noé. Pour cette tentative, il sera exécuté par ses anciens alliés, laissant derrière lui un enfant et une femme.

Le reste des alliés du silence est composé des autres instructeurs du programme, qui ont formé individuellement les pionniers à leurs spécialités respectives.

• Dr. Arthur Montgomery (Médecine)
• Roberto Salvatore (Navigation)
• Odette Stuart-Smith (Planétologie)
• Geronimo Blackbull (Ingénierie)
• Archibald Dragovic (Biologie)

• Meritxell, Espagne (responsable Biologie)
• Young, Corée (responsable Ingénierie)
• Lucrezia, Italie (responsable Médecine)
• Meryem, Turquie (responsable Navigation)
• Saga, Suède (responsable Communication)
• Nikki, Pays-Bas (responsable Planétologie)
• Oskar, Pologne (responsable Navigation)
• Farukh, Indonésie (responsable Médecine)
• Uri, Israël (responsable Ingénierie)
• Marti, Mexique (responsable Communication)
• Logan, Etats-Unis/Hawaï (responsable Biologie)
• Valentin, Suisse (responsable Planétologie)
• Inunguak, Danemark (responsable Planétologie)

• Andrew Fisher : Fils de Sherman Fisher et hacker de génie, il commence la série avec beaucoup de ressentiment envers son père, qui ne l’a pas sélectionné pour l’équipage final du programme Genesis. Lorsqu’il apprend le décès de son père, il décide d’investiguer, ne croyant pas à la thèse de l’accident. Il remonte alors jusqu’à Serena McBee et se rend à sa villa en quête d’informations, où il rencontre la fille cachée de Serena : Harmony McBee. Les deux deviennent les “responsables Survie” de l’équipage du Cupido et se retrouvent en cavale, seul rempart entre Serena et la dépressurisation de la base de New Eden.
• Harmony McBee : Fille jalousement cachée de Serena McBee, elle vit dans la prison dorée que constitue pour elle la villa McBee. Sa vie bascule quand elle rencontre Andrew, qui lui ouvre les yeux sur la véritable nature de sa mère. Désormais fugitive, Harmony apprivoise le monde du dehors, qu’elle n’avait encore jamais connu, et remonte le fil de ses origines jusqu’en Ecosse, où elle rencontre sa tante Gladys McBee, qui lui apprend qu’elle n’est pas la fille de Serena mais son clône.
• Gladys McBee : Sœur de Serena et ancienne chirurgienne émérite, elle vit en Ecosse où elle crée des clones de sa sœur afin de prolonger sa jeunesse. Elle vit dans la peur de Serena et n’a jamais osé s’opposer à elle.
• Cindy : Cindy travaille dans un petit hôtel de la Vallée de la Mort. Elle suit avec passion les aventures des pionniers, qui la sortent de son quotidien morne et solitaire. Sa vie bascule lorsqu’elle rencontre Andrew et Harmony et qu’elle prend conscience de l’horreur qui se cache dans les coulisses de son émission préférée. Elle rencontre pendant le mariage des pionniers sont futur mari et allié : Derek, militaire qui s’engage avec elle dans la résistance pour faire tomber Serena McBee.
• Orion Seamus : Agent de la CIA caractérisé par la perte de l’un de ses yeux, recouvert d’un bandeau, il est affecté à la garde rapprochée de Serena lorsqu’elle devient vice-présidente. Enquêtant sur elle, il découvre la vérité au sujet de ses clones et utilise cette information pour lui faire du chantage et la forcer à l’épouser. Il commet plusieurs meurtres pour Serena, avant qu’elle ne se retourne contre lui.
• Gouvernement Green : Groupe issu du parti hyperlibéral, présidé par Edmond Green, c’est le gouvernement en vigueur au début de la série.
• Professeur Barry Mirwood : Scientifique de génie au look excentrique, il est à l’origine de l’idée de l'ascenseur énergétique
• Phoebe Delville : Mère de l’enfant caché de Marcus et chargée de communications et héritière d’Eden Food International, elle voue une haine démesurée à Léonor, qu’elle juge coupable de la mort de Marcus.
• Le temple de l’Unification Cosmique : Culte dans lequel a grandi Kenji, le groupe croit à la présence d’une vie extraterrestre sur Mars.