Photinia serratifolia

Le Photinia serratifolia est un arbre ou arbuste, sempervirents, de 4-6(-12) m de hauteur. Les branches sont brunes ou brun rougeâtre quand elles sont jeunes et brun gris lorsqu’elles sont âgées. Les bourgeons sont ovoïdes, de 4–7 mm de long, avec un apex aigu à court acuminé^[1].

La feuille est portée par un pétiole de 2 à 4 cm ; il est pubescent jeune, puis glabrescent. Le limbe est étroitement elliptique, étroitement obovale ou obovale-elliptique, de (6–)9–22 cm de long, sur 3–6,5 cm de large, coriace, avec 20 à 30 paires nervures, nervure centrale protubérante abaxialement (sur la face inférieure) et imprimées sur la face supérieure, les deux faces glabres à maturité, le dessous brillants, la base arrondie ou largement connéée, bordure clairsemée ou discrètement dentée ou entière, apex acuminé.

L’inflorescence est un corymbe terminal, de 8-12 x 10-16 cm. Les fleurs blanches font de 6 à 8 mm de diamètre, avec des sépales largement triangulaires, de 1–1,5 mm, les 5 pétales sont blancs, suborbiculaires, de 3 à 4 mm, entourant 20 étamines, avec les étamines externes plus longues que les internes, avec 2 (parfois 3) styles, connés à la base. Les fleurs émettent une odeur peu agréable particulièrement notable pendant la floraison. En Chine, cette odeur est décrite comme une « odeur de sperme ». Son nom vulgaire en chinois est 石楠 Shínán^[2]. La fleur est aussi appelée Yín shù jīng huā 淫树精花 « fleur d’arbre lubrique »^{[n 1]}.

Le fruit globuleux, de 5 à 6 mm de diamètre, rouge immature puis devenant brun pourpre à maturité, contenant 1 graine brunâtre de 2 à 2,5 mm, lisses. La floraison se fait en avril-mai et la fructification en septembre-octobre. Les fruits survivent l’hiver et apportent une sources d’alimentation pour les oiseaux.

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  Photinia serratifolia, Feuilles et corymbe
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  bouton
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  inflorescenses immatures
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  Corymbe de fleurs

L’arbre pousse généralement entre le niveau de la mer et 2 500 m d’altitude. Il est présent dans les forêts mixtes, du centre et du sud de la Chine, de Taïwan, du Japon, des Philippines, de l’Indonésie et de l’Inde^[1].

L’aire de répartition naturelle de l’espèce s’étend du centre et du sud de la Chine, du Nansei-shoto jusqu’aux Philippines. Elle a été introduite aux USA (Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiane, Mississipi, Texas), Bolivie, Bulgarie, Espagne. C’est un arbuste ou un arbre qui pousse principalement dans le biome tempéré^[3].

Trois variétés sont reconnues par Flora of China

• Photinia serratifolia var. ardisiifolia. Variété à feuilles étroites originaire de Taiwan.
• Photinia serratifolia var. daphniphylloides. Variété à feuilles larges originaire de Taïwan.
• Photinia serratifolia var. lasiopetala. Feuille obovales originaire de Taïwan.

L’hybride Photinia x fraseri Dress. ‘Red robin’ est formé par P. glabra x P. serratifolia.

Cet arbre est largement utilisé comme plante ornementale dans certaines villes de Chine continentale, en raison de sa relative facilité de plantation et d'entretien, et de ses faibles exigences environnementales. À Wuhan, dans son aire de répartition naturelle, il est planté le long de toutes les grandes avenues, ainsi qu'à l'Université de Wuhan. Cependant, en raison de la forte odeur, semblable à celle du sperme, selon le Wikipedia en chinois, que dégagent ses fleurs au printemps et qui envahit toute la ville, certains habitants de Wuhan se plaignent et demandent son abattage au profit d'autres essences^{[n 2]}.