Phuong Mai Nguyen

Née à Hô Chi Minh-Ville, elle vit au Vietnam jusqu'à l'âge de 15 ans. Elle intègre ensuite au lycée Estienne à Paris, puis elle entreprend des études d'animation aux Gobelins où elle co-réalise Un tour de manège, film de fin d'études^[1]. Elle rejoint l'école de La Poudrière, à Valence, où elle réalise plusieurs courts-métrages. Elle vit et travaille à Paris sur des projets publicitaires, de séries télévisées et de courts-métrages en tant qu'autrice graphique, réalisatrice et/ou animatrice. En 2015, son premier film professionnel Chez moi est sélectionné au festival Côté court de Pantin^[1], puis présélectionné aux César, puis aux Oscars^[2].

Elle est autrice graphique du court-métrage Celui qui a deux âmes, réalisé par Fabrice Luang-Vija, qui obtient en 2017 le César du meilleur film d'animation. Elle réalise avec Charlotte Cambon, la série Culottées, adaptée des bandes dessinées éponymes de Pénélope Bagieu, qui est diffusée sur France Télévisions et vendue à l'étranger^[2].

À la suite de la lecture de la bande dessinée autobiographique d'AJ Dungo In Waves publiée en 2020, elle explique avoir été émue^[2]. Elle sollicitée par la société de production Silex Films, déjà en charge des « Culottées » pour adapter la BD en film d'animation^[3], ce qu'elle finit par accepter : « Cette histoire racontée avec pudeur et poésie m’a profondément touchée et m’a donné envie de la transmettre, en la portant à l’écran, en un long métrage d’animation (...) J’aimerais que les images nous plongent dans cette Amérique contemporaine, éclectique, électrique, multiculturelle. Je souhaite m'éloigner du graphisme épuré et monochrome de la BD pour mieux représenter l’ambiance pop et les lumières vibrantes de la côte Ouest américaine »^[2]. Elle approfondit la préparation du projet dans le cadre de sa résidence à la Villa Albertine^[2]. Sa démarche est approuvée par l'auteur, qui lui demande seulement de rester fidèle au visage de Kristen^[4].

Le choix du rendu artistique par Phuong Mai Nguyen, influencé par le peintre britannique « David Hockney, car je savais qu'il avait vécu en Californie, et qu'il y avait quelque chose de très précis dans sa peinture, avec une pointe de mélancolie. Cela me semblait coller avec les idées que j'avais pour le long métrage » ainsi que de la sensibilité des personnages est loué par l'auteur AJ Dungo : « Quand j'ai vu le film pour la première fois, j'ai été frappé par la justesse avec laquelle ils ont retranscrit les relations interpersonnelles, la façon que chacun a d'interagir et plaisanter avec l'autre »^[5],[3],[6]. En mai 2026, le film est projeté en ouverture de la Semaine de la critique du festival de Cannes, puis en juin au Festival international du film d'animation d'Annecy. Il reçoit un excellent accueil critique à sa sortie en salles le 1^er juillet 2026^[6],[3].