Phyllocnistis

Les adultes du genre Phyllocnistis sont de très petits papillons dont l'envergure ne dépasse généralement pas 5 mm. Les ailes antérieures et postérieures sont lancéolées et majoritairement blanches. Les ailes antérieures présentent des stries longitudinales et obliques jaunes à orangées, souvent bordées de gris ou de noir. Quelques espèces possèdent des motifs de coloration beaucoup plus foncés ou remarquables. Les yeux composés de Phyllocnistis sont réduits, avec un indice interoculaire (diamètre vertical de l'œil/distance interoculaire minimale) d'environ 0,9. Les palpes maxillaires sont les plus réduits parmi la famille des Gracillariidae, se limitant à des lobes vestigiaux non segmentés à la base de la trompe allongée. La nervation alaire est également réduite.

Les larves de Phyllocnistis comptent parmi les lépidoptères les plus spécialisés. Quatre stades larvaires semblent être la norme, les trois premiers présentant une morphologie et un comportement suceurs de sève. Ces larves creusent une longue mine sous-épidermique sinueuse sur la face supérieure ou inférieure de la feuille de la plante hôte. Quelques espèces forment également des mines sous-épidermiques sur les tiges et divers fruits, dont l'avocatier. Une traînée de déjections caractéristique, médiane, parcourt toute la longueur de la mine, généralement sous la forme d'une ligne sombre et continue. Le quatrième stade est un stade apode hautement spécialisé, non nourricier, dont la fonction principale est de tisser le cocon à l'extrémité de la mine avant la nymphose.

Contrairement à la morphologie conservatrice des stades larvaire et adulte, les pupes de Phyllocnistis présentent une grande diversité structurale, notamment en ce qui concerne le développement du processus frontal (coupe-cocon) de la tête. De plus, les zones médio-dorsales des tergites abdominaux trois à sept possèdent un groupe généralement symétrique d'épines recourbées dont la disposition et la forme diffèrent fréquemment d'une espèce à l'autre ^[1].

On trouve des Phyllocnistis sur de nombreuses plantes hôtes appartenant à au moins vingt familles^[2]. Une espèce bien connue, la mineuse des agrumes (Phyllocnistis citrella), est un ravageur de plantes de la famille des Rutaceae, en particulier des agrumes^[3].

Selon GBIF (21 novembre 2025)^[4] :

Cette liste ne constitue probablement qu'une fraction de la véritable diversité du genre, notamment dans les régions tropicales, où il pourrait exister des centaines d'espèces encore non collectées^[2].

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  Phyllocnistis citrella (mineuse des agrumes).
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  Phyllocnistis tropaeolicola.
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  Larve de Phyllocnistis populiella (mineuse du peuplier).
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  Mine foliaire de Phyllocnistis hyperpersea (mineuse de l'avocatier).
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  Mines foliaires de Phyllocnistis liriodendronella sur Liriodendron.