Phytominage
From Wikipedia, the free encyclopedia
Le phytominage est l’exploitation de métaux au moyen de plantes. Cette technique a commencé à être étudiée dans les années 1990.
Le phytominage consiste à :
- faire pousser des plantes hyperaccumulatrices de certains métaux sur un sol riche en ces métaux
- récolter ces végétaux une fois leur croissance terminée
- brûler la biomasse obtenue pour en extraire les métaux.
L'utilisation d'engrais permet d'accélérer la croissance de la plante. Des chélateurs peuvent être ajoutés pour augmenter la quantité de métal absorbée par la plante.
Pour faciliter la récolte des plantes, elles doivent accumuler les métaux que l'on chercher à extraire dans leurs parties aériennes (feuilles et tiges). Les plantes peuvent ainsi être récoltées normalement, en coupant la tige au niveau du sol. Les plantes sont séchées puis incinérées et réduites en cendres. L'énergie libérée par la combustion pourrait être utilisée, par exemple dans une centrale électrique.
On peut ensuite extraire le métal des cendres des végétaux par les procédés métallurgiques conventionnels[1],[2],[3].
Avantages
Le phytominage offre plusieurs avantages par rapport aux méthodes d'extraction des métaux traditionnelles[4] :
Il a un impact sur le paysage minimal comparé aux mines à ciel ouvert. Un champ destiné à l'exploitation de métaux n'est en apparence pas différent d'un champ agricole. De plus, il offre la possibilité d'exploiter des sols qui ne sont pas assez riches en minerais pour être exploités traditionnellement. Le phytominage peut aussi être utilisé sur une mine dont l'exploitation est terminée. Les cendres de végétaux riches en métaux ont une concentration en métaux plus élevée que les minerais, et nécessitent donc moins d'espace de stockage. La chaleur dégagée par la combustion des végétaux peut être utilisée pour produire de l'électricité.
