Picage

Le picage peut être pratiqué par l'oiseau sur lui-même qui se becque et s'arrache les plumes, on parle alors d'« auto-picage » ; lorsqu'il s'attaque à ses congénères, il s'agit d'« allopicage »^[1]. Contrairement au becquetage agressif, ou picage hiérarchique, d'un animal dominé par un individu dominant, qui se limite à la tête, mais peut dégénérer en cas de blessures^[2], le picage concerne tout le corps et peut mener au cannibalisme chez les poules^[3].

C'est un comportement naturel, fréquent chez les oiseaux en captivité ; il s'observe chez les poules^[2], mais aussi, entre autres, chez les canards de Barbarie^[4], les canaris^[1] et les faisans^[5]. Chez les perroquets, il peut devenir chronique ou obsessionnel et constituer un réel trouble psychique^[1].

Le picage ne doit pas être confondu avec l'arrachage de plumes lors de la mue^[1].

Différentes causes peuvent être à l'origine du picage chez les poules^[6],[2] :

• des traces de sang dues à des blessures ;
• l'ennui et le désœuvrement ;
• un déséquilibre alimentaire (manque de protéines et/ou de calcium) ;
• un manque d'espace induisant une trop grande promiscuité ;
• l'arrivée d'un ou plusieurs nouveaux individus ;
• une température trop élevée ;
• la présence de parasites.

Chez les perroquets, l'ennui et le stress jouent un rôle particulièrement important dans le déclenchement du picage, aggravé par de mauvaises conditions d'hygiène et d'alimentation^[1].