Depuis le XXe siècle, il est utilisé pour désigner un membre des échelons les plus bas de l'organisation criminelle cosa nostra.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les camorristes napolitains, qui définissaient leur organisation comme la « Société honorable » ou la « Belle Société réformée », appelaient picciotto ou « picciotto d'onore » (litt. « Picciotto d'honneur ») celui qui occupait le rang hiérarchique le plus bas dans la structure. Après une année d'activité criminelle, il est devenu « Picciotto di sgarro ». L'accès au rang de Picciotto se faisait à partir du « Tamurro » précédent. Pour devenir picciotto, l'aspirant devait subir l'épreuve de la « tirata », c'est-à-dire un duel au premier sang sur le bras avec un couteau. Le grade suivant le picciotto était le « camorrista »[3].
Dans la 'Ndrangheta, le « picciottu » ou « Picciotto liscio » est la première dot (valeur de mérite qui vous confère le passage de grade dans l'organisation) que vous recevez lorsque vous êtes « contrasti onorati », c'est-à-dire toutes les personnes susceptibles d'être affiliées. On devient picciotto par un rite appelé baptême à partir de l'âge de 14 ans. Au cours de ce rite, le candidat est présenté par 7 personnes, dont l'une se porte garante. La sainte patronne des picciotti est « Santa Liberata ». La dot suivante est celle de « camorrista »[4]. Les « sopradoti » sont : le « picciotto di giornata » qui effectue des tâches simples et le « picciotto di sgarro » s'il est particulièrement distingué[5].
Dans la Sacra Corona Unita, le Picciotto ou Picciotto d'onore est le rang hiérarchique le plus bas de la structure.
Le grade suivant après le picciotto est le « camorrista ».
