Pierre Becquelin
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Cet article est une ébauche concernant un archéologue français, l’Amérique précolombienne et le Mexique.
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Pierre Becquelin est un archéologue mayaniste français, chercheur au CNRS.
Historien de formation, Pierre Becquelin se tourne très vite vers l’archéologie. Formé sur les chantiers prehistoriques d’André Leroi-Gourhan, il intègre d’abord le projet de fouilles d’Henri Lehmann, Directeur du département d’Amérique du Musée de l’Homme, sur le site de Mixco Viejo au Guatemala (aujourd’hui Jilotepeque Viejo).
II se consacre ensuite à l’exploration d’une zone mal connue de l’ouest du Guatemala, la région de Nebaj, de peuplement Ixil, le sujet de sa thèse. Conscient des limites d’une recherche individuelle, il s’associe avec Claude F. Baudez, spécialiste de l’Amérique centrale, pour définir une recherche plus intensive en deux temps. Sous la direction de Baudez, un premier volet (1967-1969) porte sur le site de Los Naranjos au Honduras, aux marges orientales de l’aire maya, avec la participation de quelques étudiants[1]. A leur retour en France, les deux chercheurs développent un enseignement au Musée de l’Homme, ce qui leur permet de former et de recruter quelques étudiants.
En 1971, ils entament le second volet de leur coopération, sur le site maya de Toninà. Ils bénéficient de la participation de plusieurs étudiants (Marie Charlotte Arnauld, Patricia Carot, Dominique Michelet, Eric Taladoire) et développent en parallèle une recherche pluridisciplinaire, en ethnologie (Alain Breton) et en ethnolinguistique (Aurore Monod). Cette première étape du projet Tonina sera suivie de deux autres, en 1977, dans la région de Bachajon, puis de 1979 à 1981. Dans l’intervalle, Pierre Becquelin effectue une courte mission au Brésil.
Satisfaits des résultats obtenus, Pierre Becquelin et Claude Baudez participent très activement et avec succès à la création d’une unité de recherche du CNRS (RCP). Leur démarche est facilitée par de premiers recrutements universitaires et à la Mission Archéologique et Ethnologique Française au Mexique. Pierre Becquelin s’investit aussi dans les activités de la Société des Américanistes de Paris, qu’il préside. Il poursuit son activité de structuration de la recherche avec la création de l’UMR 8096, Archéologie des Amériques, par la fusion des RCP antérieures d’archéologie mésoaméricaine et andine. Il participe en parallèle, à divers projets de fouilles en région maya qu’il dirige, à Xculoc, puis Xcalumkin et enfin Balamku. Directeur de Recherches Honoraire au CNRS, Pierre Becquelin se consacre par la suite à la publication des rapports de fouille relatifs à ses recherches.
