Le hameau abrite une communauté protestante francophone à partir du début du xxesiècle.
Le hameau reprend le nom du rang le long duquel est constitué le hameau. Le rang lui-même est nommé d'après Louis-Basile Pinguet, officier des milices lors de la guerre anglo-américaine de 1812 et premier chef de police de Québec. Pinguet est concessionnaire de lots dans le canton d'Ashford peu après sa proclamation dans les années 1820[1].
Le nom est en usage à partir du milieu du xixesiècle[1].
Géographie
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Le hameau est situé à une quinzaine de kilomètres à l'est de Saint-Jean-Port-Joli, à flanc de la montagne Pinguet[1].
Histoire
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Une chapelle de mission catholique est établie en 1880 dans le cinquième rang, dans la maison de Pierre et Damase Ouellet. Le cardinal Taschereau décrète ensuite la construction d'une église à plusieurs kilomètres à l'ouest de la chapelle, au centre du territoire de la future paroisse[2].
Une querelle éclate entre les habitants du cinquième rang et le clergé à propos de l'emplacement de la future église. Les habitants barrent l'accès de la maison-chapelle aux représentants de l'Église, et Taschereau les menace d'excommunication. Une chapelle est construite sur le site de l'actuel village de Saint-Damase en 1889. Le curé en résidence note qu'une dizaine de familles de la paroisse refusent de fréquenter cette nouvelle chapelle[2].
En 1902, les habitants de l'est de la paroisse font valoir au délégué apostolique d'Ottawa que l'église de Saint-Damase devrait être construite dans leur secteur, alignée avec les églises des paroisses-mères, Sainte-Louise et Saint-Roch-des-Aulnaies. Ils menacent alors d'abjurer; la Société missionnaire franco-canadienne, une institution protestante déjà installée en Côte-du-Sud le long de la route Elgin depuis le milieu du xixesiècle, n'est pas étrangère à cette menace. Charles Chiniquy, pasteur opposé au catholicisme, possède d'ailleurs depuis 1896 une résidence d'été à Pinguet[2].
Devant le refus du délégué apostolique d'entendre leur requête, les habitants de Pinguet signifient leur abjuration au curé de Saint-Damase-de-L'Islet en 1902, appuyés par Joseph-Luther Morin, pasteur presbytérien et gendre de Chiniquy[note 1], et William Chodat, professeur à l'Institut méthodiste français de Montréal. Un cimetière est autorisé en 1903 et une église est construite en 1904, sur le sommet d'une colline, dans l'axe des églises de Sainte-Louise et Saint-Roch. L'architecture de l'église protestante, construite par Cléophas Ouellet, un charpentier du sixième rang, réplique celle de l'église de Sainte-Louise[2].
Une école protestante accueille les élèves de 1906 à 1936[2]. Un bureau de poste sera en opération de 1913 à 1939[1].
En 1922, Saint-Damase, Sainte-Louise et Sainte-Perpétue comptent une centaine de protestants, soit environ 3% de la population. En 1940, les protestants ne sont plus qu'une quarantaine, soit environ 1% de la population[3].
Si la communauté protestante est victime de harcèlement dans la première moitié du xxesiècle, notamment dans les écoles catholiques, le schisme s'effrite au fil du temps. Ainsi, le conseil municipal de Saint-Damase-de-L'Islet appuie financièrement la rénovation de l'église protestante en 1982[2].
Notes et références
Notes
↑ Bien que Chiniquy n'ait pas joué de rôle déterminant dans la constitution d'une communauté protestante, la population environnante désigne tout de même les presbytériens de Saint-Damase comme «chiniquistes». Officiellement, Chiniquy ne signe qu'un seul acte au registre de la paroisse, soit comme témoin d'une naissance (Simard 2000).
Références
1 2 3 4 Commission de toponymie du Québec, «Fiche descriptive - Pinguet», Banque de noms de lieux du Québec, sur toponymie.gouv.qc.ca, Gouvernement du Québec, (consulté le )
Guy Brouillet, L'histoire d'un congrégation: La mission de St-Damase de l'Église Unie du Canada, Montréal, Faculté de théologie évangélique, Université Acadia, , 16p.
Adrien Caron, Les débuts de Saint-Damase-de-L'Islet, comté de L'Islet, Sainte-Anne-de-la-Pocatière, La Société historique de la Côte-du-Sud,
Jean-Louis Lalonde, Pinguet, les cent ans de l'église (1905-2005): Histoire d'une communauté protestante à Saint-Damase-des-Aulnaies (Québec), Unité des Ministères en français de l'église Unie du Canada, , 157p. (lire en ligne[PDF]).
Pierrette Maurais, «La Chapelle et le cimetière du rang Pinguet à Saint-Damase-de-L'Islet», Le Javelier, vol.15, no1, , p.5-8
