Gustave Joseph Sosman est né en 1901 à Ypres (Belgique[2]). Issu d'une famille d'artistes circassiens et de forains, il débute dans le métier dès 7 ans à Liège en occupant une fonction d'écuyer[3],[4],[5]. Par la suite, il s'oriente rapidement vers les rôles de clown. Sa formation lui permet de tenir les deux rôles typiques du clown blanc et de l'auguste. Toutefois, son style s'oriente rapidement vers le rôle du clown blanc.
À partir des années 1940, il s'associe avec Rhum, le célèbre auguste du cirque Medrano[2],[6]. Le duo comique rencontre un grand succès et devient une référence pour l'art clownesque. En 1953 et après la mort de son acolyte, il forme un nouveau duo à succès avec l'auguste Béby. Plus tard, il rencontre également le succès avec l'Auguste Bario.
En 1949, Gustave Joseph Sosman devient le père d'un petit Philippe[4]. Celui-ci monte sur scène dès son plus jeune âge. Le plus souvent en clown blanc mais parfois en auguste, il réalise des duos avec son père sous le pseudonyme de Pipo junior. Suivant son père, il se forme à l'art clownesque et s'oriente vers une carrière de clown blanc bien qu'il puisse tenir un rôle d'auguste.
Il apparaît dans le film Yoyo de Pierre Étaix[5]. Il y incarne un personnage de clown blanc.
Au début des années 1960, à la fin de sa carrière artistique, Gustave Joseph Sosman constatait le déclin de son métier de clown[3]. Bien qu'il accorde une importance certaine à la tradition dans les familles circassiennes et qu'il apprécie son métier, il doutait des possibilités de carrière pour son fils Pipo junior et de la pérennité des clowns les années à venir.
« Notre métier est très joli, mais c'est fini je crois. »
— Gustave Joseph Sosman dit Pipo, Interview à la Radiodiffusion Télévision Française (1962)
