Place Saint-Vincent (Nantes)

Située dans le Centre-ville de Nantes la place Saint-Vincent, bitumée, est ouverte à la circulation automobile. Elle est desservie par les rues de Briord, Fénelon, Fanny-Peccot, Saint-Vincent et Beausoleil. Elle se situe à une centaine de mètres de l'hôtel de ville.

La place doit son nom à la présence de l'église Saint-Vincent jusqu'au début du XIX^e siècle.

Dans la première partie du V^e siècle, l'église Saint-Aubin est bâtie. Au XVI^e siècle, elle change de vocable et devient l'église Saint-Vincent^[1].

Le 23 mars 1456, le duc Pierre II de Bretagne et son épouse Françoise d'Amboise achètent l'« hôtel de Rochefort ». Cette vaste demeure et son terrain, situés à l'angle des actuelles rues Saint-Vincent et Fénelon, au nord-est de la place Saint-Vincent, est acquise par les souverains pour fonder un couvent de Clarisses (appelées « Saintes-Claires »), qui héberge à son ouverture des religieuses en provenance du monastère de Decize^[2].

Au XVII^e siècle, l'église est reconstruite^[1]. Au nord de celle-ci, durant cette même période existait également l'hôtel de Portriq, ou hôtel d'Espinose, qui appartenait alors à Michel d'Espinose, descendant d'une famille de négociant espagnols, qui venait d'acquérir la seigneurie de la Porterie (actuel Saint-Joseph de Porterie)^[3]. Il passe ensuite au marquis de Rosmadec en 1757. Cette hôtel, datant du XV^e siècle, disparait en 1892.

Pendant la Révolution, l'esplanade est baptisée « place Mably »^[1], du nom de Gabriel Bonnot de Mably (1709-1785), philosophe français. Elle est désaffectée en 1791, et occupée par un club politique jusqu'en 1793 (la société Vincent-la-Montagne)^[2]. Le tribunal criminel (puis cour d'assises), s'y installe entre 1795 et 1822^[4].

Vers 1797, la « petite rue Saint-Vincent » (actuelle rue Fanny-Peccot) est percée à l'angle nord-ouest de la place^[5].

Les religieuses de l'ordre de Notre-Dame de Charité, ou « Dames de la Retraite », s'installent dans l'hôtel de Portriq. Elle quittent ce bâtiment pour le couvent des Cordeliers en 1812^[4].

Après le départ des religieuses, c'est le mont-de-piété qui s'installe à son tour dans cet hôtel, à partir de 1815. C'est également là que la cour d'assises s'installe, après la constatation de l'état de vétusté de l'église Saint-Vincent^[4].

La place est touchée par les bombardements sur Nantes lors de la Seconde Guerre mondiale. À l'angle de la rue Fénelon et de la rue de Briord, un bâtiment a été entièrement détruit et est resté de longues années un square avant de recevoir une nouvelle construction^[6].