Place des Montréalaises
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La place des Montréalaises est un espace public officiellement inauguré en 2025 qui célèbre la place des femmes dans l'histoire de la ville de Montréal. Construite au-dessus d'une section de l'autoroute Ville-Marie, cette place de deux hectares est aménagée dans le quadrilatère formé par l'avenue de l'Hôtel-de-Ville, la rue Saint-Antoine, la rue Sanguinet et l'avenue Viger. Elle relie la station de métro Champ-de-Mars avec l'hôtel de ville de Montréal et le Champ-de-Mars, remplaçant un ancien tunnel piétonnier[1],[2].
Cette place transpartisane rend hommage à la fois aux pionnières de Montréal et aux victimes du féminicide de l'École polytechnique, tout en soulignant la nécessité pour les femmes et les filles de revendiquer haut et fort leur place dans la société. Un miroir-œuvre de l'artiste Angela Silver porte, d'un côté, les noms de sept pionnières de la ville, dont Jeanne Mance, et, de l'autre, ceux des quatorze victimes de Polytechnique ; un vaste pré fleuri incliné expose vingt et un pots de fleurs, chacun dédié à une femme honorée, et un emmarchement évoque l'ensemble des noms de toutes les Montréalaises[2],[1].
Genèse du projet
Le nom Montréalaises est inscrit comme proposition de toponyme dans la base de noms Toponym'Elles[3], lancée en mars 2016. Le contenu initial de cette base de données est établi par le linguiste Gabriel Martin[4]. Ce dernier avait fait officialiser, avec son collègue Jean-Yves Dugas, le gentilé Montréalais, Montréalaise en avril de l'année précédente[5],[6].
La proposition d'utiliser le gentilé Montréalaises comme toponyme est ensuite évaluée par le Conseil des Montréalaises, une instance consultative de la Ville de Montréal, qui recommande de l'adopter dans le nom d'une place[3]. Le projet est ensuite soutenu par le parti du maire Denis Coderre, qui annonce publiquement la création de la place des Montréalaise le 28 juin 2017[7].
Inauguration
Le , le site de la future place des Montréalaises est inauguré par la mairesse Valérie Plante, moins d'un mois après son élection[8]. Le nom place des Montréalaises est officialisé auprès de la Commission de toponymie du Québec quelques jours plus tard, le 5 décembre 2017[9].
Le , la mairesse Plante inaugure la place permanente complètement aménagée[10]. À l'occasion de cette inauguration, elle remet également les insignes de l'Ordre de Montréal à une cohorte entièrement féminine. Les femmes honorées lors de la cérémonie sont :
- Janette Bertrand, journaliste, auteure de téléromans, animatrice radio et télévision.
- Yvette Bonny, ancienne pédiatre-hématologue et professeure d’université.
- France Charbonneau, ancienne juge à la Cour supérieure du Québec.
- Lesley Chesterman, cheffe pâtissière, auteure, animatrice et critique gastronomique.
- Léa Cousineau, première femme à présider le comité exécutif de la Ville de Montréal.
- Elisapie auteure-compositrice-interprète, réalisatrice, productrice et activiste inuk.
- Pauline Marois, première femme première ministre du Québec.
- Kim Thúy, auteure du roman Ru, animatrice à la télévision.
L’inauguration suscite des critiques de Coderre, qui accuse l'administration Plante de s'approprier un projet lancé sous son mandat. Il déplore l'oubli du rôle de son équipe et l'absence d'invitation à la cérémonie[11].
