Polygone de Gaižiūnai

Le camp de Gaižiūnai est établi sur un plateau originellement sableux et boisé, marécageux par endroits, dominant les vallées du Niémen et de la Néris. Il est coupé par des petites rivières : Ruklelé, Verkstiné, Lankis et Glitiné, et plusieurs petits lacs. Il touche au nord-ouest à l'agglomération de Rukla, desservie par le chemin de fer, à l'est au sanctuaire paysager de la Lomena. Le sol est largement dégradé et artificialisé, y compris des ruines envahies par la végétation et des installations souterraines. La faune et la flore d'origine ont en grande partie disparu. La partie centrale du camp est presque entièrement déboisée hormis quelques broussailles, ce qui expose le sol à l'érosion éolienne^[1].

En 2019, l'extension du camp entraîne la destruction de 235 hectares de la forêt de Gaižiūnai (en). Le ministre de l'Énergie espère qu'une surface égale de forêt sera replantée autre part^[2].

Dans les premières années de l'indépendance lituanienne, l'ancien terrain militaire de Varėna ne pouvait être utilisé par l'armée lituanienne car il était trop proche de la ligne de démarcation de la guerre polono-lituanienne. C'est seulement en 1930 que, malgré les protestations de la Pologne, l'armée lituanienne achète 80 km² de terrain le long de la frontière, sur un sol sableux ou boueux généralement impropre à l'agriculture. Elle y installe une base aérienne, une station de chemin de fer et des casernes^[3]. De 1940 à 1941 et de 1945 à 1991, le camp est utilisé par l'Armée rouge.

Les terrains d'entraînement se trouvent sur les flancs est et sud du plateau. Les Forces armées lituaniennes ont généralement repris les terrains d'entraînement légués par l'armée soviétique. La zone militaire consiste en champs de tir, terrains de manœuvres, pistes de chars, zone de démolition et ruines^[2].

Le camp sert de base à un groupe de combat international (International Combat Group) de l'OTAN. En novembre 2025, le contingent des Forces armées tchèques organise une course dans la boue où participent 300 militaires allemands, belges, lituaniens, néerlandais et tchèques : les Belges remportent la première et la troisième place, les Tchèques la deuxième^[4].

En mai 2025, Gaižiūnai est un des terrains de l'exercice conjoint « Swift Response 25 » qui mobilise 25 000 militaires de 29 nations sous commandement américain en Scandinavie et pays baltes^[5].