Polyphagie (régime alimentaire)

Les polyphages sont des espèces dont le choix alimentaire se porte sur quelques grands groupes : des ordres ou même parfois des classes distinctes, ce qui les différencie des sténophages qui dépendent d'un petit groupe ou d'une seule espèce. Ce sont donc bien des organismes euryphages (à régime alimentaire large), bien qu'ils ne soient pas omnivores^[1].

Quand la diversification alimentaire est limitée à un genre ou une famille, cas fréquent chez les insectes, on utilise plutôt le terme d'oligophage^[2].

Quand il s'agit d'un parasite, un polyphage est un organisme qui peut vivre aux dépens d'un grand nombre d'espèces différentes^[3].

C'est le cas par exemple du Mulot sylvestre (Apodemus sylvaticus) qui consomme aussi bien des végétaux terrestres que des invertébrés, mais ni algues, ni oiseaux, ni mammifères, ni poissons, ni reptiles...

Autre exemple de polyphage : la chenille du Bombyx de la ronce (Macrothylacia rubi), communément nommée « la polyphage », qui consomme, parmi beaucoup d'autres, des plantes aussi diverses que des fraisiers, de la luzerne, des bruyères ou des rosiers, mais uniquement des végétaux^[4].

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  Chenille de Bombyx de la ronce
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  Chenille de Bombyx de la ronce sur du Chèvrefeuille
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  Chenille de Bombyx de la ronce sur du Chêne
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  Chenille de Bombyx de la ronce sur du Fraisier