Polypore du mélèze

Le chapeau de ce champignon prend une forme semblable à celle d'un sabot^[2] puis prend une forme cylindrique en grandissant. Il est de couleur blanche à gris-noir^[2]. Ses pores sont arrondis et anguleux^[3].

Il peut atteindre 65 cm en grandissant. Il produit une nouvelle couche chaque année. Cette accumulation peut atteindre les 70 strates^[2].

Certains spécimens peuvent vivre jusqu'à 60 ans et atteindre les 10 kg^[4].

Sa chaire est d'aspect blanche et molle. Elle est de texture farineuse et a un goût amer^[5].

Le polypore officinale est un agent de la pourriture brune^[6] et parfois désignée comme une pourriture rouge^[7].

Comme son nom l'indique, le polypore du mélèze se développe sur des mélèzes malades ou blessés. C'est un champignon xylophage^[5].

En Europe, il est présent dans les zones alpines au climat continentale, majoritairement en Suisse et en France^[5]. Le polypore officinal a également pu être observé en Allemagne, en Roumanie, en Pologne, en Lituanie et en Grèce à de rares occasions^[5].

En Amérique, certains spécimens ont été signalés sur des mélèzes dans les Rocheuses. En Asie, on retrouve parfois ce champignon en Russie, plus précisément en Sibérie^[5].

Le polypore du mélèze était utilisé à des fins officinales dans la médecine traditionnelle et a ainsi parfois été dénommé "agaric des médecins"^[8],[9].

En Europe, il était notamment administré comme remède contre la sudation nocturne dans le cadre du traitement des patients atteints de la tuberculose^[8], ainsi que comme purgatif^[10].

Il était utilisé comme antiémétique et contre la toux spasmodique en Inde^[10]. En Amérique du Nord, il a parfois pu être utilisé dans le cadre de traitement contre la gonorrhée^[10].

Le polypore du mélèze est un champignon considéré comme rare. Selon certaines hypothèses, la rareté de l'espèce serait due à son importante récolte à des fins médicinales jusqu'au XXe siècle^[11].

La raréfaction de ce polypore est aussi due à l'abattage des arbres sur lesquels il se développe, soit car ils sont malades, soit dans le cadre de la construction de pistes de ski^[2],[5].

La lente croissance de ce champignon le rend très vulnérable à ces différentes pressions^[5].

Le nom scientifique complet (avec auteur) de ce taxon est Fomitopsis officinalis (Vill.) Bondartsev & Singer^[12].

L'espèce a été initialement classée dans le genre Boletus sous le basionyme Boletus officinalis Vill.^[12].

Fomitopsis officinalis a pour synonymes^[12] :

• Agaricum officinale (Vill.) Donk
• Boletus agaricum Pollini
• Boletus laricis F.Rubel
• Boletus laricis Jacq.
• Boletus officinalis (Rubel) Batsch, 1783
• Boletus officinalis Vill.
• Boletus purgans J.F.Gmel.
• Cladomeris officinalis (Vill.) Quél.
• Cladomeris officinalis (Villars) Bigeard & Guillemin
• Fomes fuscatus Lázaro Ibiza
• Fomes laricis (F.Rubel) Murrill
• Fomes officinalis (Vill.) Bres.
• Laricifomes officinalis (Vill.) Kotl. & Pouzar
• Leptoporus sulphureus var. officinalis (Villars) Quél.
• Piptoporus officinalis (Vill.) P.Karst.
• Polyporus laricis (F.Rubel) Duby
• Polyporus officinalis (Vill.) Fr.
• Ungulina officinalis (Vill.) Pat.

Jean-Baptiste Barla a réalisé une illustration représentant ce champignon en 1884, nommée Polypore du mélèze ; champignon^[13]. Cette illustration se trouve au muséum national d'Histoire naturelle de Nice^[13].