Pompe à vélo

Il existe deux principaux types de pompes à vélo; les pompes à main et les pompes à pied. Les pompes à main sont manœuvrées avec les deux mains. Le terme pompe à pied désigne des pompes qui sont posées au sol, qu'elles soient d'ailleurs manœuvrées au pied....ou à la main !

• Les pompes à main offrent l'encombrement le plus réduit ; elles peuvent être fixées sur le cadre du vélo. La recherche de facilité de transport conduit les fabricants à proposer des modèles plus courts qui sont alors appelés mini-pompes.
• Les pompes à pied, plus encombrantes, sont plus faciles à utiliser en raison d'une rapidité de gonflage et d'un moindre effort à fournir pour le gonflage des pneus. Souvent équipées d'un manomètre, elles permettent alors de connaître avec précision la pression insufflée dans le pneumatique.

D'autres moyens de gonfler les pneus de vélo existent, souvent nommés pompes électriques, pompes à air ou mini-pompes, et parfois pompe à vélo :

• des gonfleurs à cartouche de CO₂; légers et faciles d'utilisation, on peut les transporter sur le vélo.
• des compresseurs électriques, alimentés sur secteurs ou sur batteries.

Les concept des pompes à bras appliqué à l'hydraulique est attribué à Ctésibios au III^e siècle av. J.-C. à Alexandrie. L'application de ces pompes foulantes aux systèmes pneumatiques est faite dans l'industrie au cours du XVIII^e siècle et du XIX^e siècle, notamment par l'apparition des 1ères machines soufflante. Toutes ces machines fonctionnent sur le même principe d'un piston qui coulisse dans un cylindre et permet une compression. En 1835, J-J-V Guilloud décrit une pompe de compression composée d'un cylindre à soupape de 3 cm de diamètre et d'un piston qui y entre juste, capable de comprimer l'air à 3 bar, et destinée à produire de l'eau pétillante ou à l'énergie nécessaire aux armes pneumatiques^[1]. La pompe à air existe bien avant l'invention du pneumatique par John Boyd Dunlop en 1887.

Au début du XX^e siècle, la pompe à vélo est appelée une pompe à air ou une pompe à bicyclette^[2].

Une pompe à vélo est constituée d'un corps de pompe de forme cylindrique, d'un piston relié à une poignée de manœuvre, et d'une soupape d'admission. Le corps de pompe est une chambre de compression dont le volume varie lorsque le piston s'y déplace sur la longueur. La soupape (formant souvent un ensemble avec le piston) est un clapet anti-retour qui laisse passer l'air dans un sens mais pas dans l'autre sens.

• En tirant sur la poignée, le piston se déplace et le volume de la chambre de compression augmente, créant une dépression. Cela permet l'entrée de l'air dans la chambre de compression au travers de la soupape. C'est le cycle d'admission.
• En poussant la poignée, le piston réduit le volume de la chambre de compression. L'air est emprisonné car la soupape interdit la sortie de l'air en sens inverse. La réduction du volume provoque la compression de l'air puis son refoulement vers la sortie d'air. Ce sont les cycles de compression et de refoulement.

Certaines pompes, à double action, peuvent présenter de meilleures performances de débit; elles ont 2 chambres de compression, de part et d'autre du piston. Chaque mouvement d'aller ou de retour du piston engendre simultanément les cycles d'admission et de compression. Les soupapes d'admission sont alors distinctes du piston.

Les pompes à vélo sont équipées d'un embout, ou d'un flexible de raccordement terminé par un embout, qui permet la connexion aux différents types de valves de bicyclette. Certains embouts de raccordement sont réversibles pour s'adapter aux types de valves; il existe également des adaptateurs^[3].