Ce pont suspendu a été construit à Chaksam, en 1430 par Thang Tong Gyalpo (1385-1464)[1]. Le fer provenait des exploitations minières du Kongpo[2]. Les Tibétains construisent des ponts à chaînes dès le VIesiècle de notre ère[3].
Pendant cinq siècles le pont permit de relier Lhassa à la région Yarlung. Cinq supports principaux en pierre sont implantés dans le fleuve avec près des berges une hauteur de 8 mètres et 15 mètres de diamètre. Des tours de défense étaient aménagées près des berges[4]. Le journaliste Perceval Landon, qui accompagne l'expédition militaire britannique de 1903-1904, décrit quatre chaines de fer avec des anneaux d'un diamètre de 16 centimètres. Un tablier recouvre ces chaînes, celui-ci avait disparu lors du passage de Perceval Landon. Au milieu de la rivière, le pont s'appuie sur une île construite en pierres et plantée de saules pleureurs. Cette île est reliée à l'autre rive par une chaussée en pierre, accessible quand les eaux sont basses[5].
En 1444, le monastère Chaksam Chuwori (tibétain: ལྕགས་ཟམ་ཆུ་བོ་རི,Wylie: lcags zam chu bo ri) a été édifié sur la rive sud[6],[7]. Il a servi de siège de l’école Chakzampa du bouddhisme tibétain[7]. Soutenu par le péage du pont, le monastère accueillait à un moment donné une centaine de moines[8]. Le monastère a été détruit pendant la révolution culturelle[9].
En 1910, lors de la fuite en Inde du 13e dalaï-lama, Tsarong Dzasa arrêta les Chinois au pont de Chakzam. Ces derniers subirent une lourde défaite militaire[10].
Notes et références
↑(en) Dundul Namgyal Tsarong et Ani K. Trinlay Chödron, In the service of his country: the biography of Dasang Damdul Tsarong, commander general of Tibet, Snow Lion Publications, (ISBN1559391510, lire en ligne), p.26.
↑(en) Report on the Trans-Himalayan Explorations in Connection with the Great Trigonometrical Survey of India During 1865-67, (lire en ligne), p.47:
«we were rowed down the stream to Chusul village, passing Chaksam Chori village, which is situated on the right bank of the river, at foot of hill, and alongside an old bridge (formed of iron chain and rope), which owing to its insecurity, is seldom or never used, the ferries being preferable.»
12(en) Manfred Gerner (trad.Gregor Verhufen), Chakzampa Thangtong Gyalpo: Architect, Philosopher and Iron Chain Bridge Builder, Centre for Bhutan Studies, (ISBN978-99936-14-39-5, lire en ligne), p.12:
«This monastery is located at the holy mountain of Chuwo Ri (Chu bo ri), above the southern bridgehead of his iron chain bridge across the Yarlung Tsangpo river. Chuwo Ri is one of eight original meditation caves of Guru Rinpoche and the eighth century king of the Dharma, Trisong Detsen. (p32) In Tibet, the large monastery of Chakzam Chuwo Ri (lCags zam Chu bo ri) that Thangtong Gyalpo founded in 1444, located at the southern bridgehead of his famous 'Chakzam' across the Yarlung Tsangpo river, above its confluence with the Kyichu river (sKyid chu) became his main seat. Later, the monastery of Chakzam Chuwo Ri became the main monastery of the Chakzampa school as well as the seat of the Chakzampa Tulkus. (p83) Chinese engineers tore down this bridge during the construction of the new concrete bridge in about 1950 (p85) 30 centimetres wide»
↑(en) Keith Dowman, The Power-places of Central Tibet: The Pilgrim's Guide, Vajra Publications, (ISBN978-9937-506-04-5, lire en ligne), p.137:
«The 100 monks of this gompa were supported by the bridge toll.»
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